Лесли увидела, как распахнулась входная дверь и высокий мускулистый мужчина сбежал по ступенькам крыльца.
— Черт побери, что так долго? — вскричал он. — Полли корчится от боли.
Лесли так и оставалась сидеть, пристегнутая ремнем безопасности, когда Хью распахнул дверцу с ее стороны. Помогая девушке выбраться из кабины, он как бы невзначай обнял ее за талию.
— Лесли, познакомьтесь, это Ральф Бартон, — представил друга Хью.
— А где доктор? — встревожился Ральф.
— На рыбалке, — пояснила Лесли, протягивая руку. — Меня зовут Лесли Дерман, я…
Но тот едва дотронулся до ее руки и тут же перевел вопросительный взгляд на Хью.
— Ты привез к Полли незнакомого человека? Хью, ведь речь идет о моей жене! Как ты мог?
— Я квалифицированный медик, — оборвала его Лесли, — и вполне способна заменить доктора Финлея, в том числе и принять роды. Ну, где ваша жена?
Ральф с недоумением уставился на друга.
— Может, ты сам справишься? — с иронией поинтересовался тот.
Бартон заметно побледнел и затряс головой.
— Так я и подумал. — Хью взял Лесли под локоть и проводил в дом. — Вы должны извинить Ральфа, — прошептал он. — Как я уже говорил, после знакомства с Полли у него поехала крыша.
Они вошли в кухню, где на высоком стульчике сидела маленькая девочка и с радостной улыбкой на лице колотила деревянной ложкой по столу.
— Ты, наверное, Саманта, — сказала Лесли.
Улыбка малышки стала еще шире, и девушка поняла, что понравилась ей.
— Где роженица? — обратилась Лесли к Ральфу.
— Наверху. Прошу вас, быстрее.
Они вместе взбежали на второй этаж, перескакивая через ступеньки, и Ральф провел ее в спальню.
Полли сидела на кровати, прислонившись спиной к спинке и плотно стиснув губы. Она массировала свой огромный живот и при этом глубоко вдыхала и резко выдыхала.
Ральф опустился на колени, взял жену за руку и принялся лихорадочно целовать ей пальцы.
— Они приехали, так что теперь нам уже не о чем волноваться.
Полли легким кивком головы поприветствовала Лесли и Хью. Выждав, пока у нее закончится очередная схватка, Лесли спросила:
— Как часто повторяются схватки?
— Каждые десять минут, — ответила Полли.
— А воды давно отошли?
— Около часа назад.
— Мне надо вас осмотреть. — Лесли поставила свой саквояж возле кровати и достала из него резиновые перчатки.
Ральф снова вопросительно посмотрел на друга, как бы спрашивая у него совета.
— Хью, будь добр, уведи отсюда этого большого ребенка, — попросила Полли. — Пусть займется Самантой, ее нельзя оставлять без присмотра.
— Как же так, дорогая, я же нужен тебе, — запротестовал Ральф.
— Нет, милый, в данный момент ты мне не нужен. Хью, прошу тебя, уведи его отсюда.