— Ну, что он на этот раз натворил? — требовательным тоном поинтересовалась девочка. — Сказал какую-нибудь глупость, да? Я пыталась наставить его на путь истинный, но из этого ничего не получилось. — Колин бросила сердитый взгляд в сторону отца. — Неудивительно, что он до сих пор не женился. Ему явно требуется нечто большее, чем мои наставления и любовные романы.
Полли и Лесли разом улыбнулись.
— Да не переживай ты так, Колин.
— Но я хочу, чтобы отец женился и у меня появился братик или сестренка.
— Ах вот, значит, о каком плане говорил твой отец! — догадалась Лесли.
— Это было очень забавно, — заметила Полли.
— Да, конечно, все смеялись надо мной, — насупилась Колин.
— А в чем дело? — полюбопытствовала Лесли.
— Я уже несколько лет состою членом организации для подростков, и каждую весну мы работаем по индивидуальному плану, составленному на следующие двенадцать месяцев. В позапрошлом году я выращивала кроликов, а в прошлом — ухаживала за своей лошадью. Сейчас мой план заключается в том, чтобы помочь отцу найти себе жену.
— Ты шутишь? — Лесли почувствовала себя оскорбленной.
— Нет, поначалу все было серьезно, но сейчас я понимаю, что это была довольно глупая затея. Надо мной смеялся весь город, да и папа ужасно разозлился.
— Значит, поэтому ты так обрадовалась, когда познакомилась со мной?
— Вот именно. Особенно, когда увидела, что ты спишь в папиной постели.
Лесли залилась краской и бросила быстрый взгляд на Полли.
— Но сам он спал в комнате для гостей, — проговорила она.
— Предыдущую ночь у меня ночевала подружка, и я собиралась поменять белье в комнате для гостей, но забыла, — пояснила Колин, обращаясь к Полли, а затем переключила свое внимание на Лесли. — Ты прекрасно подходишь отцу, и я надеюсь, что вы полюбите друг друга. Ты будешь прекрасной матерью.
Лесли почувствовала, что на глаза у нее навернулись слезы.
— Колин, я не припомню, чтобы кто-то говорил мне лучший комплимент, но… Извини, но я не могу выйти замуж за твоего отца только потому, что тебе хочется иметь братика или сестренку.
— Но он же тебе нравится, да?
— Да, но…
— Он сказал какую-то глупость и все испортил? — Лицо Колин напряглось в ожидании ответа.
— Послушай, почему бы тебе не позволить им самим во всем разобраться? — предложила Полли. — Твое вмешательство только создает проблемы.
— Но без меня отец наделает глупостей!
— Женился же он на твоей матери, разве не так? — напомнила Полли. — Мне кажется, что и сейчас он прекрасно справится сам.
— Но Лесли нравится мне больше других. И папе тоже. Просто он считает ухаживания напрасной тратой времени.