— Не могу поверить, что он все организовал тайком от меня!
В этот момент появился Ральф, одетый в темный костюм. Он обнял Полли за талию.
— Мы уже много месяцев никуда не выбирались поужинать, дорогая, — ласково сказал он жене.
— Я понимаю, но… — Полли все еще смущало то, что пришлось обратиться за помощью к Лесли.
— Поезжайте и развлекайтесь, — подбодрила ее та.
Ей все больше нравилась эта супружеская пара. Ральф был непростым человеком, но его чувства к жене и детям не могли не восхищать. Он позвонил Лесли утром во вторник и попросил посидеть с детьми в среду вечером, потому что он приготовил Полли сюрприз — хочет отвезти ее в город на ужин, чтобы отметить третью годовщину их свадьбы. Лесли польстило, что Ральф обратился с этой просьбой именно к ней, особенно когда он сказал, что не доверил бы своих детей никому другому.
Когда она приехала на ранчо Бартонов, Полли заканчивала наводить макияж, а Ральф с гордостью продемонстрировал Лесли ожерелье, которое он купил в подарок жене. Девушка одобрила его выбор, и лицо Ральфа просияло от удовольствия.
— Если Альфред проснется, — предупредила Полли, — то возьмите в холодильнике бутылочку с детской смесью.
— Полли, — напомнил Ральф, подталкивая жену к двери, — столик заказан на шесть часов.
— Я понимаю. Но просто я никогда не оставляла Альфреда.
— Не волнуйтесь, я справлюсь, — заверила ее Лесли.
— Вы уверены?
— Поезжайте, — повторила девушка и с Самантой на руках вышла на крыльцо, чтобы проводить Полли и Ральфа. Девочка долго махала вслед уезжающему автомобилю.
Первые полчаса малышка демонстрировала Лесли свои игрушки, а та, подыгрывая ей, охала и ахала в восхищении. Потом они вместе убрали игрушки в специальный сундук, который Ральф сделал для дочери.
Устав от игры, Саманта улеглась на пол и начала капризничать.
— Мама! — хныкала она.
— Мама и папа уехали ужинать, — терпеливо объясняла Лесли. Решив, что девочка, наверное, проголодалась, она разогрела ужин и усадила Саманту на высокий стульчик. Но тарелка с едой тут же полетела на пол.
— Мама! — кричала малышка, молотя своими крохотными кулачками по столу.
— Мама с папой уехали, дорогая. Не плачь, малышка, — пыталась успокоить ее Лесли, но все было безуспешно. Через несколько секунд Саманта уже ревела в полный голос.
Лесли взяла девочку на руки, отнесла в гостиную и уселась в кресло-качалку, стараясь утешить, но та заплакала еще сильнее.
Как назло, ее плач разбудил Альфреда. Пришлось идти в его спальню. Вытащив хныкающего младенца из колыбели, Лесли сменила ему пеленки, взяла на руки и стала баюкать, легонько поглаживая по спине, в надежде, что он снова заснет.