В магазине Макс купил литровую бутылку водки, палку копченой колбасы и батон. Поразмыслив, пакет с соком. В гости с пустыми руками идти было не с руки.
По пути Макс собирал в единое путавшиеся мысли. «Несомненно, Карпыч знает о приюте, если не все, то — многое. Значит, надо уговорить его рассказать это мне. Кто придумал, кто осуществил, кто получал дивиденды. Хозяин?! Может — да, а, может, и нет. Был ли Хозяин истинным хозяином?! Вопрос с подтекстом. Мальчик Максим Хозяина и не знал. Он просто думал, что этот человек — администратор, бухгалтер или менеджер. Да и сейчас ясности не больше. Кто же этот человек?! Движущая сила, маховик адского механизма или винтик, шестеренка? Он мог быть просто последним, кого пацаны видели в той цепочке. Хотя, пока все указывает на то, что он был первым. Карпыч и должен это прояснить. Не по-хорошему, так….» Каким образом разговорить усача — Макс пока не знал. Но действовать нахрапом было чревато. Конечно, теперь Макс был сильнее, но что даст это превосходство?! Может — все, а может — и ничего. Хитрость, изворотливость и только потом — сила. Поиграть в добряка, а уж потом, как пойдет — может, и по заслугам воздать. Решение придет само собой.
До указанного холма он добирался почти час. Странно, но из детства свалку он не помнил. Не иначе, гигантская помойка выросла после. Словно вулкан, она испускала многочисленные струйки дыма, соединявшиеся в один гигантский серый хвост. Макс поморщился, помимо дыма хвост испускал смердящую вонь. Но выбора не было — нужно было идти. Уже издали стало ясно, что свалка вполне обитаема. Причудливый, смердящий мегаполис, населенный крысами, чайками и людьми. Пищи здесь хватало на всех. И, вряд ли люди, стояли на верху этой пищевой цепочки. Словно подтверждая эти сомнения, первые из них встретились Максу еще у подножия. Двуногие черви — они копошились в дымящейся массе и иногда обменивались хриплыми криками. Разобрать слова было сложно. Будто это был другой язык — краткий, состоящий из междометий и нецензурщины. Макс всмотрелся. В рваных куртках, пальто или даже шинелях, с длинными, как у животных, волосами, бродяги больше походили на мутантов. Гнилые зубы, распухшие конечности, фиолетовые круги под глазами — как среди них отыскать Карпыча, он не представлял. Впрочем, мутанты должны были его знать.
— Э, мужик! — Макс обратился к крайнему. Бродяга вздрогнул, обернулся и с опаской посмотрел на него. Парень был чужой: чистый, опрятный, сытый — такие с добром не приходят.
— Мужик, ты Карпыча, случайно, не знаешь?