Терминал аэропорта жил собственной жизнью: шумной, гудящей, как потревоженный улей, беспокойной. Люди перебегали из одного места в другое, тащили чемоданы, что-то высматривали или просто стояли. Макс никуда не бежал, вздыхал и равнодушно смотрел на толпу. Чужие лица, чужие эмоции, чужие проблемы. Увидеть кого-то знакомого он не рассчитывал.
Выдохнув очередной раз, он сжал ремень дорожной сумки и уставился в затылок под ковбойской шляпой. Толстяк донимал его весь полет. Все выспрашивал, знает ли он, что в России по улицам бродят медведи, а после — сам же противоречил: «Хотя, сейчас уже вряд ли. Эти дикари, верно, сожрали их в голодные времена». Толстяк хохотал, скалил керамические зубы и руками показывал размер пасти косолапого.
— Знаешь, если потребуется.… Да-да, я серьезно, этими же руками я придушу его!
Спорить с техасцем не имело смысла. Макс кивал, пару раз вставлял короткие реплики и смотрел в иллюминатор.
— Простите. — Пассажирка, сидевшая слева от толстяка — седовласая леди со вставной челюстью и мелкими кудряшками повернула скомканное, как древний пергамент, лицо. — Медведь, я правильно вас поняла?!
Техасец кивнул.
— Думаю, вы несколько преувеличиваете.
— Вовсе нет, мэм.
— Но, если даже и так, это здорово: увидеть на улице медведя. — Леди едва улыбнулась. — Конечно, лучше из окна автобуса.
— Однако! — Толстяк опять обнажил зубы. — Вы — смелая женщина.
— Спасибо. Мой внук Уильям, наверное, был бы шокирован, но…, - старушка умильно сложила брови домиком. — Знаете, когда тебе осталось немного, хочется вобрать в себя все то, что когда-то ты побоялся или не осмелился сделать. Поэтому, я лечу в Россию.
— За новыми ощущениями? — Техасец продолжал демонстрировать зубы.
— Именно.
— Завидую.
— У меня еще масса планов, — леди воодушевилась.
— Африканские джунгли, Северный полюс?! — Толстяк пытался иронизировать.
— Нет. После России я хочу слетать в Рио. Увидеть карнавал.
— Танцующие красотки — зрелище получше русского медведя.
— Что вы затянули одну и ту же песню? — На морщинистом лице появились складки раздражения. — Медведи, медведи! Мой муж встречался с русскими во время войны и рассказывал, что хоть они не такие, как мы — но явно не дикари.
— Война?! — Толстяк скользнул в сторону. — Я правильно вас понял?
— О, это было давно! Ваши родители, должно быть, тогда еще сами ходили в школу.
— Интересно. Хотя, раз я об этом не слышал, значит, это была какая-то небольшая заварушка, вроде…
— Не торопитесь с выводами, — попутчица снисходительно покачала головой. — Эта заварушка была, куда масштабнее, чем та, что ведут сейчас наши парни в Ираке. Поверьте!
