Кейн вдавил педаль акселератора в пол. Отец Билли живет достаточно далеко. Мальчик должен дождаться автобуса. А автобусы ходят редко. Слабая, но все же надежда.
Подъехав к месту, где Билли когда-то жил, Кейн сбавил скорость. Он не знал точного адреса и должен был искать дом, вспоминая рассказы Билли. Рядом с ним Лиз тяжело вздохнула. Он машинально взял ее за руку:
— Не тревожься. Мы найдем его.
Держать ее руку было сладостно и больно. Кейн знал, что не должен этого делать, но у Лиз был очень грустный вид, а он очень волновался. Она улыбнулась ему, и его сердце сжалось. Он отдал бы все на свете, чтобы быть достойным доверия, которое она оказывает ему.
Он огляделся по сторонам.
— Билли говорил о каком-то баре неподалеку от их дома и о продуктовом магазине напротив, через дорогу.
Кейн медленно вел машину, Лиз смотрела по сторонам.
— Вот бар, — крикнула она, показывая пальцем, — и вот продуктовый магазин!
— А вот и Билли, — сказал Кейн и показал на мальчика, который сидел на кромке тротуара рядом с маленьким синим домом.
Они выскочили из машины и бросились к Билли.
— Привет, Лиз! — Мальчик переводил взгляд с Лиз на Кейна. — Привет, Кейн!
— Привет!
Лицо у мальчика было скорее грустное, чем разочарованное, и Кейн последовал его примеру: не обращая внимания на то, что на нем светлые брюки, сел на тротуар рядом с Билли. Лиз села с другой стороны.
— Твоя мама очень волнуется.
— Она всегда волнуется, — буркнул Билли.
— На сей раз у нее, кажется, есть причина, — заметила Лиз, поворачиваясь и указывая на дом за их спинами. — Это ваш старый дом?
Билли кивнул.
— Папа дома?
— Может быть. Не знаю.
Кейн сидел молча, предоставляя говорить Лиз. Она привыкла к таким вещам.
— Ты не заходил туда?
— Да я лучше себе нос отрежу, чем сделаю это!
Кейн присвистнул, а Лиз, несмотря на нервозную обстановку, расхохоталась. Кейн услышал облегчение в ее голосе. Ему тоже стало легче. Билли удрал от матери, это верно, но он не сделал решающего шага. Ему, видимо, нравилась его новая жизнь. И даже если возврат к старому иногда казался мальчику избавлением от бед, он на самом деле не хотел возвращаться.
— Да, это, пожалуй, верно, — сказала Лиз. Она подождала минуту, потом спросила: — Ты хочешь поговорить о том, что случилось?
Билли пожал плечами:
— Старая песня.
— Я этой песни не знаю, так что, пожалуйста, просвети меня.
— Она всего боится.
Брови Лиз поднялись.
— Но у нее есть на то веские причины, Билли.
— Я не отец, и я устал платить за его грехи.
На Кейна вдруг нашло вдохновение, и, прежде чем Лиз успела сказать что-либо, он спросил: