— Так что тут у вас стряслось?
Он толком не мог сказать что. Явился посетитель с рябой бульдожьей рожей. Лиловый шрам на правой щеке не добавлял ему шарма. Равно как и привычка гонять из угла в угол рта зубочистку. Он позвонил за полчаса до прихода, отрекомендовался сотрудником рекламного агентства, у которого есть выгодное предложение. Редактор перезвонил охране, заказал ему пропуск. Он и пришел.
— Рекламное предложение выглядело заманчиво, — заметил я, обводя взглядом разгромленный офис.
— Да уж… На самом деле их интересовала история появления в журнале одной публикации.
Я взял валявшийся на полу номер, раскрыл его на стартовом развороте, представлявшем Бэмби во всей ее красе. Редактор, покосившись на журнал, выразительно подвигал ртом, отчего его усы пришли в движение — совершенно отдельное от мимических движений лица, — потом с тоской глянул на пустую рюмку и утвердительно опустил белесые ресницы.
— Так у этой публикации есть своя история? — спросил я.
— Ну не то чтобы история… Так, обычный рабочий момент. Видите ли, так уж устроен медийный бизнес, что на первых порах без хорошего промоушена новому изданию не обойтись. Ну это целый комплекс типичных пиаровских ходов, среди которых хороший скандал занимает далеко не последнее место.
— Скандал? — удивился я.
— Разумеется. Публика это любит. Ну вот, а месяца четыре назад, когда издание было еще в проекте, такого рода материал мне и подвернулся.
— Что, вот так прямо в руки и приплыл?
— Именно. Раздался звонок. Интеллигентный мужской голос сообщил, что у него есть пикантная съемка одной достаточно заметной по теперешним временам особы. Девочка по молодости лет имела глупость повертеться неглиже перед объективом — с кем не бывает… Твою-то мать, — он в сердцах шарахнул кулаком по спинке кресла, — мне сразу нужно было догадаться.
— А кто подвез слайды?
— Да кто… Пацан какой-то, курьер. По виду — подрабатывающий на пиво студент.
— Данные об авторах вы не фиксируете? — вставил Денисов.
— Почему же… Конечно, фиксируем.
— Да какие тут данные! — бросил я Денисову, кивая на разбитые компьютеры.
Редактор задумчиво погладил подушечками пальцев усы, словно проверяя степень их пышности, и голова его заработала.
— Ну вообще-то… — Его взгляд переместился в сторону стеллажа. — Амалия Григорьевна у нас, видите ли, секретарша со стажем, человек старой школы. По привычке все входящие и исходящие заносит в свои канцелярские талмуды… Амалия Григорьевна, сделайте милость. Гляньте в ваши анналы — если они, конечно, сохранились. Тридцать широких слайдов. Оригиналы, а не дубликаты. Время?.. Кажется, середина февраля.