— Возвращайся… — прошептала она. — Бог тебе в помощь.
Хорошее пожелание, вздохнул я, опуская трубку особенно учитывая ситуацию, в которой я оказался.
Наш офис располагался в районе «Аэропорта», в десяти минутах ходьбы от метро, на первом этаже кирпичного дома с тихим, уютным двориком, в котором так хорошо было посиживать на лавочке в тени старых тополей и наблюдать за копошением на асфальте ленивых голубей, походивших на сизые кульки. Впервые я оказался здесь год назад. Точнее, год и один день.
— Эту дату неплохо бы и отметить, — вслух подумал я.
Одна из полученных накануне сотен вчера была обращена в рубли в обменном пункте, так что я решил забежать в угловой продуктовый магазинчик. Взгляд, скользнув по полкам, остановился на литровом мартини.
Лис я застал за телефонными переговорами. Судя по тому, что она, старательно двигая тонкими губами, изъяснялась на тявкающем немецком, на том конце провода находился кто-то из германских клиентов фирмы «Навигатор», обговаривавший условия своего пребывания в столице и нюансы сопутствующей программы.
— Привет, чернобурая, — помахал я бутылкой.
Лис подняла на меня отрешенный взгляд.
— Если это клиентка, то я пас. Мне нужен отдых после вчерашнего.
Она мотнула головой, хищно прищурилась, вникая в смысл моих слов, насупилась и подалась вперед, словно пытаясь уловить исходящий от меня запах опасности.
Я рассмеялся:
— Если напрячь фантазию, можно представить, как шерсть поднимается у тебя на холке.
— Что значит — после вчерашнего? — агрессивно переспросила она, прикрывая трубку рукой.
— Нет-нет, это вовсе не то, о чем ты подумала.
Расслабившись, она откинулась на спинку кресла, сделала витиеватый жест кистью, веля мне выметаться и не мешать в переговорах, а потом, повесив на лицо картонную улыбку, заворковала в трубку что-то извинительное.
Я отправился на кухню.
Наша контора представляет собой крохотную однокомнатную квартиру на первом этаже, переделанную под офис. Жилье некогда принадлежало другу Алисиного детства, сыну дворника по. имени Рафик, который в начале девяностых годов так увлекся спиртом «Роял», что уже не мог остановиться. Посадил себе печень, долго и тяжко болел, а Лис за ним ухаживала по старой дружбе: когда-то они сидели за одной партой. Когда Рафик умер, выяснилось, что свою жилплощадь он по дарственной отписал школьной подружке. Сама Лис живет в том же подъезде на пятом этаже, и путь на работу отнимает у нее всего минуту.
Первое, что мне бросилось в глаза на кухне, перестроенной в некое подобие приемной (ликвидированы мойка и газовая плита), была бутылка минералки. Она стояла на столе рядом с факсовым аппаратом, магнетически притягивая взгляд импозантного человека лет тридцати пяти, который сидел, откинувшись в кресле, и задумчиво поглаживал пальцем седеющий висок.