— Но зачем же сразу увольнять меня? — В глазах Сандры стояли слезы. — Ведь по части работы ко мне претензий, кажется, никогда не было.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь?
— Я прихожу домой, а на автоответчике извещение от моего босса. Наверное, ты позвонил ему прямо после ужина. А может быть, даже из ресторана.
Джейк смотрел на нее не мигая.
— Я никому не звонил. Я был…
— Да, я знаю. С Кейт Роуз. — Ее губы дрогнули. — Ты не должен мне лгать, Джейк. Я уже совсем взрослая.
— Если я правильно понял, кто-то из фирмы «Тэлбот» потребовал, чтобы тебя отстранили от участия в работе с нами. Правильно?
— Совершенно верно.
— Это неправда.
— Но меня отстранили, — возразила она.
Глаза Джейка угрожающе сузились. Видимо, в фирме кто-то плетет интриги.
— Во всяком случае, я к этому отношения не имею, — вздохнул он, а затем неохотно добавил: — Скорее всего это Филипп.
— Филипп? Но он не имеет никакого права распоряжаться!
— Ему ничего не мешало позвонить и сказать, что он говорит от моего имени, — заметил Джейк. — Это случалось и прежде.
— Вот сволочь!
— Почему вы друг друга ненавидите, Сандра? У вас что, были какие-то отношения раньше?
Она вздрогнула.
— Нет.
— Но что-то происходит. Я не хочу в это влезать, но также и не хочу, чтобы это как-то влияло на дела фирмы.
— В этом-то и проблема, что тебе все безразлично, — проговорила потупившись Сандра и, поскольку Джейк молчал, добавила: — Хорошо, я тебе скажу: мы были любовниками. Но это кончилось сразу же, как я встретилась с тобой. Я его бросила, и он, по-видимому, не может мне этого простить. Как только я увидела тебя, у меня внутри что-то защелкнулось, словно какая-то деталь наконец стала на свое место.
Сандра подошла к Джейку и погладила его обнаженные руки. Он стоял и терпеливо ждал, когда закончится эта сцена.
— Неужели действительно конец? — умоляюще прошептала Сандра.
И тут в коридоре послышались шаги. Это была Кейт. Лучшего момента она выбрать не могла. Сандра сразу все поняла, и, хотя Джейк уворачивался, она с быстротой кошки прильнула к его губам и отстранилась, только когда в гостиной появилась Кейт.
— Это в память о наших прежних счастливых временах, — объявила Сандра.
Кейт застыла.
— Так я могу надеяться, что ты поговоришь с моим боссом? — бросила Сандра уходя. — Мне бы очень не хотелось терять работу.
— Да, поговорю.
Дверь медленно закрылась.
Джейк тыльной стороной ладони стер с губ помаду Сандры, а потом неожиданно набросился на Кейт:
— Где ты была? Меня тут чуть не изнасиловали, а ты где-то ходишь.
— Чуть или все-таки изнасиловали?
— Бог миловал. Но это было ужасно. Она набросилась на меня, схватила за горло. Если бы не ты, мне несдобровать. Ужасная женщина.