— К черту. — Он рванул так, что рубашка разорвалась пополам.
Кейт засмеялась. Он схватил ее в охапку и понес в спальню, где снял остальную одежду. А затем их тела сплелись.
Они отдавались друг другу с таким неистовством, как будто были в разлуке много лет. И Кейт впервые не думала и не тревожилась ни о чем. И вообще мыслей сейчас в голове никаких не было. Только желание принадлежать и обладать любимым. Никогда еще она не была такой смелой и дерзкой. Охваченная страстью, она металась, изгибалась и стонала.
— Джейк! — закричала она, дойдя до высшей точки наслаждения.
— Кейти… — прохрипел он в ответ.
Казалось, время остановилось. Оно существовало где-то в другом измерении. Кейт медленно открыла глаза. Джейк смотрел на нее. Их сердца все еще бились с бешеной скоростью.
— Я не могу жить без тебя, — прошептал он. — И не хочу.
— О Джейк!
— Мы поженимся. — Теперь он лежал рядом с Кейт. — В ближайшие месяцы. Я снова делаю тебе предложение. И на сей раз мой приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
В ее взгляде было столько любви, что сердце его дрогнуло.
— Позвольте, леди, ваше молчание считать согласием, — торжественно произнес Джейк, а после серии поцелуев, которыми Кейт покрыла его лицо, улыбнулся и добавил: — Тут у меня кольцо завалялось. Но заранее прошу прощения, оно подержанное. Когда ты его наденешь?
Она притянула его голову к себе и сонно пробормотала:
— Завтра…
Наступило это завтра. И в этом завтра Кейт с лихвой была вознаграждена за все свои тревоги и страдания. Можно было предположить, что все сложится благополучно, но чтобы настолько…
О ее помолвке с Джекобом Тэлботом сообщили все местные газеты, и она с удивлением прочла в одной из них высказывание Мэрилин Тэлбот, что та «без ума от счастья за своего сына, потому что лучшей жены она бы ему и не желала».
Правда, родители Джейка еще не знали об Эйприл. Джейк считал, что с этим лучше не торопиться, а его опыту вполне можно было доверять. Кроме того, они оба постановили: путь сама Эйприл решает, стоит ли вообще делать всеобщим достоянием факт отцовства Джейка, а если стоит, то когда.
Сама же Эйприл вся ушла в занятия. Разумеется, Райана и близко нигде не было. Он просто перестал для нее существовать. Она подготовила заявления по крайней мере в дюжину колледжей и все время проводила за книгами. Кейт даже начала беспокоиться, что дочка совсем не отдыхает, но Джейк уговорил ее не вмешиваться. Таким способом Эйприл пыталась найти себя. Ну что ж, пусть.
Очень странные отношения у дочери установились с братом Джейка, Филиппом, сути которых ни Кейт, ни Джейк не понимали. Филипп считал Эйприл своим открытием и поэтому чуть ли не родственницей. Иногда они встречались и о чем-то беседовали. Одновременно и отношения Филиппа с Джейком и фирмой «Тэлбот индастриз» сделали неожиданный поворот. В ходе расследования выяснилось, что Нейт Хефнер со своими сообщниками совершил эти преступления, чтобы отомстить не столько фирме, сколько Филиппу. Они действительно были приятелями и часто вместе выпивали, но затем Хефнер стал наглеть, требовать у Филиппа денег, шантажировать. Тот пришел в ярость и уволил негодяя. Нейт Хефнер, разумеется, ничего не забыл. Вначале он сильно запил, потом пытался установить контакт с Филиппом и, когда это не удалось, устроил вначале погром в торговом центре, а потом и взрыв газа в отеле «Западный берег». При этом все было подстроено так, чтобы подозрение пало на Филиппа.