— Вы знаете фамилию этого человека? — машинально спросил Джейк. Все происходящее казалось ему нереальным.
— Хм… кажется, Роуз. Да, именно так: Роуз. Как зовут, не знаю. Занимается каким-то бизнесом в Портленде, что-то связанное с рекламой. — Он глупо рассмеялся. — Она работала у него секретаршей. Видимо, дала себя обрюхатить, а потом, я думаю, он был вынужден на ней жениться.
Этого выдержать Джейк не мог, повернулся и, не сказав до свидания, побрел прочь. Все происходившее потом он помнил смутно. Как он оказался дома, молча прошел мимо родителей, дотащился до кухни и под испуганным взглядом горничной Дарси опорожнил в раковину свой завтрак.
Но это было последней глупостью, какую Джейк сделал из-за Кейт Тиндел-Роуз.
Зато других глупостей он наделал немало. Вернее, даже очень много.
Джейк поднял голову, уставился в черное, усыпанное звездами небо.
Одна из них состояла в том, что он женился на Селии. Через восемнадцать месяцев они разошлись.
Скоро можно будет отметить юбилей.
Джейк сел в машину, положил руки на руль. Да, чего-чего, а ошибок в своей молодости он наделал немало. Осенью того же злосчастного года он поступил в колледж. В Гарвард, как хотели родители. На экономический факультет. И вгрызся в учебу так, словно это была битва, которую надо выиграть любой ценой. Никакого снисхождения к себе. Никаких мыслей о чем-нибудь еще, кроме учебы. Он летел вперед, как на гоночном автомобиле, проходя все виражи на большой скорости, специально провоцируя преподавателей, чтобы, когда они начинали к нему придираться, спокойно преодолевать все трудности. Колледж был для него не просто местом, где получают образование. Это была тотальная проверка себя, это была война.
Точно так же у него было и с женщинами. В том смысле, что он налетал на них как коршун, быстро побеждал и тут же забывал. Если бы начали сравнивать трофеи его и старшего брата, признанного распутника, то еще неизвестно, кто бы в таком конкурсе победил. Правда, этот период длился у Джейка очень недолго. Когда он перешел на третий курс, на горизонте опять возникла Селия. Ему показалось тогда, что она явилась как раз вовремя, чтобы спасти и вдохнуть в его пустую душу чуть-чуть тепла.
Джейк невероятно тосковал по любви. И он уткнулся в уютную мягкую грудь Селии и позволил ей себя приласкать. Она к тому времени развелась уже второй раз, но это его не остановило. Он женился на ней, хотя теперь его родители не были от этого в большом восторге. Не такую им хотелось иметь невестку.
Джейк сделал это назло родителям. Они были недовольны, и он мог торжествовать. Да пропади они пропадом. Плевать он на них хотел. Некоторое время Джейк тешил себя мыслью о том, чтобы вообще послать все к чертям собачьим, и родителей, и карьеру в «Тэлбот индастриз», и двинуться по стопам своего непутевого брата.