— Флот у нас неплох, — уверенно произнёс Пантелеев, — есть чем встретить дорогих гостей.
Его слова соответствовали действительности: Северное княжество, морской форпост Новой Руси, располагало на море внушительной боевой силой.
Самые мощные и наиболее современные атомные стратегические ракетоносцы флота — "Александр Невский" и "Юрий Долгорукий" — находились в море, под арктическими льдами, готовые в случае необходимости метнуть тридцать две тяжёлые баллистические ракеты, оснащенные двумя сотнями водородных боеголовок: залпа одного "стратега" было достаточно, чтобы превратить всю Европу или Северную Америку в подобие Свальбарда, выжженного атомным огнём. В Баренцевом море резал волну "Дмитрий Донской": ветерану пора уже было на покой (полвека службы — очень большой срок для подводного корабля, несмотря на модернизацию), но разогретая до точки кипения "нефтяная ситуация" заставила князя Александра с этим повременить — ракеты "тайфуна" в полтора раза увеличивали мощь ударной атомной эскадры, а достройка и введение в строй третьего "князя" — "Владимира Мономаха" — затягивалось. Однако древних "дельфинов" — "Брянск", "Карелию" и "Тулу", спевшую свою лебединую песню пуском "Синевы" по Чудскому озеру, — пришлось вывести в резерв (то есть списать): предельный износ корпусов и оборудования делал их дальнейшую эксплуатацию слишком опасной.
Корабли противника готовы были встретить "крылатые" крейсера "Орёл" и "Томск" — "Челябинск" пришлось поставить в ремонт, который требовался всем камчатским лодкам, а "Белгород", переименованный по просьбе дальневосточников в "Адмирала Родионова" (в память об отважном морском воеводе, погибшем на "Петропавловске"), ещё достраивался. Но и крылатые ракеты всего двух "батонов" — сорок восемь штук — это, как наглядно показал бой в Беринговом море, серьёзно, и даже очень.
И наконец, целая стая лодок-охотников — "Пантера", "Рысь", "Кашалот", "Зубатка", "Магадан" и овеянный славой "Краб". С введением в строй "Северодвинска", проходящего ходовые испытания, эскадра должна была вернуть себе прозвище "великолепная семёрка", потерянное после гибели "Гепарда".
Слабым местом оставался надводный флот: он по-прежнему числил в своём составе только эскадру "малышей", возглавляемую крейсером "Лейтенант Ильин". Державший на нём флаг капитан первого ранга Александр Радько, ставший после боя с викингами и захвата "Ингрид" контр-адмиралом и командующим надводными силами, всё так же безжалостно гонял свои корабли в море, но их по-прежнему не хватало, несмотря на мобилизацию для военных нужд грузовых, буксирных и рыболовецких судов.