— Гневался великий князь московский?
— Намеревался, — Александр еле заметно улыбнулся уголками губ. — Но сменил гнев на милость, как только я объяснил ему, что мы здесь не при чём: не наша ракета испепелила Грумант. И окончательно его убедила распечатка твоего доклада, воевода, — там всё было изложено по пунктам, строго и основательно.
Адмирал молча кивнул. Он ни минуты не сомневался в профессионализме офицеров-оперативников, готовивших докладную "по высшему разряду", однако грыз его червячок сомнений: уж больно страшной была вся эта история с атомным грибом над Грумантом, и чреватой непредсказуемыми последствиями — один неверный шаг, и…
— Операторы станции дальнего обнаружения не спали, — сказал он, — они отследили траекторию этой проклятой ракеты от и до. Запуск был произведён из-подо льдов канадского сектора Арктики: как говорится, ищи виноватого — туда мог заплыть кто угодно, хотя наши ракетоносцы, княже, крейсируют вдоль побережья Сибири: дома и льдины помогают. Но перепутать можно запросто, особенно если засечь ракету только на конечном участке, когда она уже начнёт гнуть траекторию, падая вниз из стратосферы. Но не попутали, честь и хвала радарщикам: они зафиксировали все стадии полета этой жар-птицы, от старта до взрыва.
— Жар, говоришь, птицы? Это ты верно подметил, Андреич, — жаркая была птичка. Что там сейчас на Груманте — сведения есть?
— Невесело там, княже. К островам подходил "Кашалот" — там опалённая пустыня. Дома Лонгйибюена сметены до фундаментов, Ис-фиорд забит обломками погибших судов. Живых с лодки не заметили, хотя кто-то наверняка уцелел — в дальних посёлках на окраинах архипелага. Надо бы снарядить спасательную экспедицию, но подходящих кораблей у нас, считай, нету. И уровень радиоактивного заражения там такой, что… Похоже, глобы ударили по Груманту "грязной" бомбой: нескоро теперь можно будет там жить, пройдёт не один год. И есть основания полагать, что авторы сценария не постесняются выступить на "бис", если кто-то сунется к островам, пусть даже с самыми благими намерениями. Ярл Эйрик встретил свой смертный час в лучших традициях викингов — огненным погребением.
— Да, лихой был мужик, — задумчиво проронил северный князь. — Бандюга, конечно, — бывший гангстер и драг-дилер, однако имел он понятие о чести, пускай даже своеобразное. С ним, в конце концов, можно было и подраться, и найти общий язык, а вот с глобами будет посложнее: они от своей "генеральной линии партии" не отойдут ни на шаг. И ударили они по Груманту, я так думаю, скорее всего потому, что Эйрик перестал быть для них послушной марионеткой — таких выходок глобы не прощают. Что ж, боярин, давай-ка прикинем, как и чем мы сможем их ублажить, коль скоро дело дойдёт до раздачи наград и призов.