– Так было – что?
– И это, и мое личное дело, пожалуй. Все стоит на любви. Абсолютно все.
– Самое время вспоминать об этом на войне, – саркастически заметил Трюшон.
– Именно здесь. Де Ларош заставил меня задуматься, спросив, за что я дерусь… Ну а вы?
– Что я? Я пишу статьи и дерусь за свободу печати.
– Да ну вас к черту.
– Перестаньте чертыхаться, иначе заслужите выговор от старшего офицера. А вот и он. Ваш полковник идет, – усмехнулся журналист, указывая куда-то в толпу.
И действительно, то был полковник де Дюкетт, оглядывавшийся в поисках кого-то; увидев, наконец, Сезара, он направился к нему быстрым шагом. Лицо полковника казалось странным.
– Что-то случилось, – негромко произнес виконт. Трюшон же словно засветился от любопытства по своей журналистской привычке.
Подойдя, полковник бросил отрывисто и без лишней прелюдии:
– Мне только что сказали. Час назад Максим де Ларош застрелился в арестантской палатке.
Трюшон присвистнул.
– Из чего?! Из собственной совести?!
– Из армейского пистолета, взятого в нашем арсенале. Номер полка с ручки содран, – по всей видимости, полковник был сильно огорошен новостью, так как не подумал о том, что разглашает ее при журналисте. – Откуда он его взял, неизвестно. Наверное, кто-то передал.
– Задира Пьер? – предположил Трюшон азартно. Журналисту ужасно нравилось играть в сыщика.
– Я его видел здесь недавно, – сообщил виконт. – Да вон он, танцует. Мне Задира сказал, что однажды мы непременно будем стреляться.
– Мог бы и поблагодарить, – заметил Трюшон, – вы его из подвала вытащили и сняли обвинение. Которое, впрочем, сначала ему и предъявили сами… М-да.
– К сожалению, это мог быть кто угодно, – сказал де Дюкетт, продолжая свою мысль. – Солдат, охранявший палатку, сознался, что покинул пост и на две минуты отошел по нужде. Видимо, тогда де Ларошу и передали пистолет. То ли доброжелатели, то ли друзья де Эмона. В любом случае результат мы имеем.
– Значит, трибунала не будет. Мне искать того, кто передал пистолет? – осведомился Сезар. Полковник помолчал, а потом сказал:
– Нет.
– Благодарю. Потому что я вряд ли его бы нашел.
– Такая история… – пробормотал де Дюкетт и добавил уже совсем другим тоном: – Завтра в семь чтобы были готовы. Мы движемся дальше.
– Слушаюсь.
Полковник отошел; дождавшись, пока он покинет пределы слышимости, Трюшон заметил:
– Ну и ну. Забавный конец истории.
– Почему я ничуть не удивлен? – вопросил Сезар неизвестно у кого, но ответил ему журналист:
– Потому что все произошло в духе времени. А вы уже почуяли этот дух. Ату их, ату!
– Ксавье, вы вроде не пьяны. Что за чушь вы несете?