– Не знаю, но она мне кажется непреложной истиной. Счастливый господин де Ларош! Он уже в аду, а нам ад только предстоит.
Виконт внимательно на него посмотрел – на сей раз журналист был серьезен.
– Думаете, баталия затянется надолго?
– Уверен. Маршал слишком слаб, чтобы продержаться долго, а без него неизвестно, сколько мы провозимся. Я бы позаботился о теплой одежде.
– Тьерри говорит, нам обещают шинели.
– А мне никто не обещает. Придется покупать самому.
Заиграли венский вальс; мягкая мелодия поплыла над импровизированной площадкой для танцев, и вновь закружились пары. Виконт скрестил руки на груди. Черт возьми, какое же все-таки дикое смешение мира с войной – как будто ночь и день соединили в одном бокале! И нигде так остро не чувствуется жизнь, как здесь.
– Добрый вечер, господа, – произнесла Вивиана де Рюэль, останавливаясь с ними рядом.
На ней было ослепительное красное платье; в нем она казалась языком пламени, взвившимся к небесам. В ушах и на шее у нее, словно звезды Млечного Пути, переливались драгоценности.
– Мадам де Рюэль, – Сезар поцеловал ей руку. – Вы прекрасно выглядите.
– Благодарю, – Комплимент она приняла равнодушно. – Вы танцуете венский вальс, виконт?
– Пока еще нет, мадам. Но когда его станут сегодня повторять, непременно станцую.
– Я запомню, – она собралась уходить, однако Сезар остановил ее:
– Вы слышали новость?
– Какую?
– Де Ларош застрелился.
– Вот как, – казалось, она не впечатлена. – Значит, Бог все-таки за нами присматривает, да, господин второй адъютант? – не дожидаясь ответа, Вивиана развернулась и пошла прочь – видимо, в поисках партнера, который все же составит ей компанию.
– Мадам! – окликнул ее Сезар.
Вивиана обернулась, вопросительно приподняв брови. За ее спиной пары кружились в венском вальсе.
– Вы случайно не теряли армейский пистолет с черной ручкой, с которой содран номер?
– Вам нужен пистолет, виконт? – ответила она холодно, ничуть не удивившись вопросу. – Отправляйтесь в полковой арсенал, там этой стреляющей мерзости предостаточно. Хорошего вечера, господа.
И она удалилась.
– Какова, а! – сказал Трюшон, с восхищением глядя ей в спину. – Думаете, это она посоветовала де Ларошу застрелиться?
Сезар пожал плечами.
– Кто ее знает. Я так уж точно не собираюсь допытываться. Пойдемте, Ксавье, выпьем.
– За его упокой?
– За наше здравие.