«Вот кто настоящий луч света во тьме», – подумал Сезар, выйдя от госпожи де Кормье и шагая по оживленной улице. Мимо грохотали обозные повозки, приходилось прижиматься к заборам и стенам домов, чтобы летевшая из-под колес грязь не заляпала с ног до головы. Мадам де Кормье, с ее искренностью и любовью к мужу, порадовала Сезара чрезвычайно и… напомнила ему Ивейн. Он со стыдом подумал, что не писал ей с первого дня, и решил сегодня вечером, после того, как выпьет с Трюшоном, сесть и непременно сочинить графине де Бриан послание. Пока почта работает хорошо, но кто знает, что там дальше будет.
Квартирка у лейтенанта Шассе оказалась похуже, чем у капитана де Кормье, и располагалась на окраине. Сезару повезло: по случаю дождя все дамы сидели дома, опасаясь испачкать подолы платьев во время прогулки. Решение, в общем-то, верное: это не Париж, где целые комнаты набиты нарядами, а услужливые горничные мгновенно снесут испачканное к прачкам. Посему и в том, что дверь Сезару открыла сама мадам Шассе, не было ничего удивительного. Виконт поздоровался и попросил разрешения войти, Мадлена недоверчиво его впустила.
– Вы ищете моего мужа? Его здесь нет. Он с утра до ночи где-то пропадает.
– Ваш муж служит, мадам. Это так называется, – если Вивиана де Рюэль виконта интриговала, Инесс де Кормье приятно удивляла, то Мадлена Шассе ему просто не нравилась. – Нет, я пришел к вам.
– Ко мне? – она, кажется, занервничала. – Зачем? Я вас почти не знаю.
– Из-за того разговора, что был у нас во время ужина у полковника. Можем мы присесть?
Мадлена, волнуясь все более – это было видно по яркому румянцу на ее щеках и неуверенным, резким движениям, – указала виконту на старый скрипучий диван. Сезар уселся, и пружины немилосердно впились ему в ноги и спину. Сама Мадлена опустилась на стул с высокой спинкой и сложила руки на коленях, будто благовоспитанная матрона. Но что-то виконт сильно сомневался в ее благовоспитанности.
– Мадам, я не стану ходить вокруг да около. Тем вечером вы сказали мне, что капитан де Эмон умер из-за любви к вам. Что вы имели в виду? Он был в вас влюблен, а?
– Это не ваше дело! – дрожащим голосом ответила Мадлена.
– Увы, как раз мое. Мне интересно понять, из-за чего он застрелился. Или же, – виконт закинул ногу на ногу, и диван протестующее взвыл, – мы дождемся вашего супруга и обсудим это с ним. Мне нечего скрывать. А вам?
– Сударь! – она приоткрыла рот, потом закрыла и, наконец, заговорила снова. – Как вы смеете так обращаться ко мне!
– Мадам, я уже сказал, что спешу. Вы будете со мною откровенны, или я отправляюсь в полк на поиски лейтенанта Шассе? А может, предпочитаете обсудить все за ужином, публично? Я заметил, вы любите эффекты. Этот получится – загляденье.