Виконт улыбнулся. Несмотря на то, что де Эмон оказался отчаянным ловеласом, он нравился Сезару; правильно выразилась Вивиана – капитан умел жить. Жан-Себастьян использовал каждый миг своей жизни так, что не жалел потом, об этом говорили все его страстные признания женщинам, все его поведение. Пожалуй, в чем-то виконт, заплутавший в собственных чувствах, завидовал покойнику де Эмону: во-первых, потому, что тот явно знал, чего хочет (всего, и желательно немедленно), а во-вторых, потому, что тот уже покойник. Проблем никаких – только вовремя поворачивайся на сковороде с боку на бок, и тогда черти не станут тыкать вилами.
Размышляя, Сезар поглаживал пальцами по кожаной обложке записной книжки и вдруг уловил еле слышное шуршание. Что это? Показалось? Но нет: проведя еще раз, снова услышал шелест, какой издает тонкая бумага. Сезар внимательно осмотрел книжку и, подцепив обложку пальцем, увидел под нею сложенный листок. Любопытно.
Виконт аккуратно извлек новую бумагу на свет и развернул. Это оказалась записка, всего несколько строк некрупным изящным почерком, похожим на женский. Впрочем, нынче и мужчины наловчились писать так, что сплошные завитушки, прочесть невозможно. Но эта читалась легко. Вот что там было написано:
«Нам необходимо встретиться.
Надо сказать тебе нечто важное.
В двадцать один за южным караулом».
Сезар перечитал записку три раза. Вот, пожалуйста. Что он недавно думал? Гидра.
С кем должен был встретиться в девять вечера капитан де Эмон? Встретился ли? И, черт возьми, черт возьми все на свете, если это послание написано гораздо раньше и совсем к делу не относится! Черт побери капитана де Эмона с его разнообразными и трудно отслеживаемыми связями!
Впрочем, философски заметил Сезар, печалиться поздно: похоже, черт-то капитана и побрал. И совсем уж чертовским дело окажется, если выяснится, что неосторожного де Эмона просто пристрелил в Варне какой-нибудь болгарский патриот из тех, что сочувствовали русским и не желали турецкого владычества на своей земле.
Сунув найденный листок в карман, виконт тщательно исследовал записную книжку на предмет еще каких-либо сюрпризов; ничего не обнаружив, Сезар запер ее в сундук и возвратился к себе, чтобы одеться. Уже смеркалось, а дела на сегодня не были закончены.
Предстояло завербовать в союзники Трюшона.
Когда виконт добрался до «Первого бастиона», стемнело уже окончательно, тучи набежали просто непроглядные, и если бы не фонарь, со скрипом покачивавшийся на столбе рядом с кабаком, Сезар, наверное, прошел бы мимо. Он распахнул дверь в жару и золотое мерцание огней и обнаружил, что в трактире пахнет пережаренным мясом, горелым маслом и людьми, и что людей этих тут предостаточно, а освещение оставляет желать лучшего, и уже затем увидал Трюшона, неистово машущего ему из-за дальнего стола.