Однако «прекрасное» время было и унылым. Для роли первого любовника Пьер Ришар был слишком смешон, для характерного героя — слишком грустен. В результате, редкие роли и долгие ожидания. Оставалось уповать на Его Величество Случай, на неожиданное «вдруг». И это «вдруг» грянуло, правда, немного запоздало, когда Пьеру Ришару было уже 33 года. Режиссер Ив Робер пригласил его в свой фильм «Блаженный Александр» (1968). Однако слава не спешила на свидание к Ришару, она испытывала его на крепость характера.
И вот первый и шумный успех — фильм того же Ива Робера «Высокий блондин в черном ботинке» (1972). Еще в первой ленте Робер говорил Ришару: «Ты не такой актер, как другие. Ты не можешь играть то полицейского, то буржуа. Попытайся найти себе постоянный персонаж». И вот в фильме «Рассеянный» (1970) появился такой персонаж, по существу, новый киногерой: несуразный человек, лунатик, мечтатель, фантазер, акробат, жертва бесконечных неприятностей.
«Моего героя, — говорит Ришар, — можно любить или не любить. Мне хотелось бы, чтобы он был смешон вовсе не потому, что без конца спотыкается, шлепается, проваливается куда-то, теряет вещи и получает колотушки. Я хотел бы вызвать смех, шире используя другие возможности, и прежде всего юмор».
Если в кино найдена золотая жила, то ее непременно будут активно эксплуатировать. Ришар стал востребованным, и на экраны вышли фильмы с его участием: «Возвращение высокого блондина», «Облако в зубах», «Я ничего не знаю, но все расскажу», «Горчица бьет мне в нос», «Я робкий, но я лечусь», «Это не я, а он», «Игрушка», «Укол зонтиком», «Он начинает сердиться» и другие. Высокого блондина полюбили. Как выразились журналисты, «высокий блондин бродит по Европе» (конечно, это лучше, чем «призрак коммунизма»). Ришаровские комедии легкие, смешные, изящные и трюковые. «Свои трюки я всегда выполняю сам, — говорит актер, — потому что, если поручить их каскадерам, они делают их как атлеты или гимнасты, что весьма заметно. Но, чтобы не разбиться, надо очень много тренироваться…»
Режиссер Франсис Вебер соединил Пьера Ришара с Жераром Депардье и получился интересный дуэт, который предстал в трех фильмах: «Невезучие», «Папаши» и «Беглецы». По сценарию, Жерар постоянно колотил Пьера. Дублей обычно было от 10 до 17, и это составляло примерно 30–40 ударов по лицу. «А у Жерара была большая рука! — восклицал Ришар. — Может, поэтому он и относится ко мне так по-доброму». В своей книге «Украденные письма» Депардье писал о Ришаре, что никогда не считал его в кино клоуном, скорее — князем Мышкиным: «Глаза его были большие, голубые и пристальные; во взгляде их было что-то тихое, но тяжелое… Пересматривая по телевизору картины с Ришаром, я думаю, что это трогательно смешной комик действительно мог бы стать замечательным драматическим актером».