В 1976 году произошло чудо: продюсер Ирвин Уинклер принял его сценарий о бедном итальянском боксере Рокки и согласился с тем, что главную роль сыграет сам Сильвестр. Фильм вышел в год 200-летия независимости США и имел грандиозный успех. Он попал, что называется, в десятку. Герой Сталлоне сразу полюбился зрителям: сильная тренированная фигура, мужественное открытое лицо, печальные, красиво очерченные глаза, выразительный рот, твердый подбородок. Настоящий мужчина. Почти что супермен. Картина принесла не так уж много денег (по контракту он получил всего лишь 23 тысячи долларов), но мгновенную популярность, которая потянула за собой последующие не тысячи, а миллионы долларов. Сильвестр Сталлоне стал третьим за всю историю кино — после Чарли Чаплина и Орсона Уэллса, — кто получил сразу двух «Оскаров» за лучший сценарий и лучшее исполнение главной роли.
Далее последовало продолжение: «Рокки II» (1979), «Рокки III» (1981), «Рокки IV» (1985), «Рокки V» (1990), — Сильвестр Сталлоне брал блистательный реванш за неудачи первых своих кинолент и наращивал свои миллионные достижения. В 1985 году вышел на экраны «Рэмбо: Первая кровь», — и Сильвестр Сталлоне основательно и уверенно основался на киноолимпе. В глазах почитателей он — пугающая гора мускулов, куча миллионов, вечная толпа поклонниц. Он — кумир. Он — идол. Но это только внешняя сторона его жизни. А что там внутри? К примеру, в семейной жизни?
С первой женой, Сашей, он прошел первую часть жизни, полную невзгод и трудностей. А когда мрачный туннель закончился и ярко вспыхнул свет (пришла популярность, и хлынули деньги), брак рухнул. Так часто бывает в жизни. Трудности скрепляют семейную пару, а когда их нет, скрепы падают. По поводу развода с Сашей Сильвестра Сталлоне не раз пытали репортеры, почему и из-за чего? Однажды он не выдержал: «Все говорят, что я бросил Сашу, которая была рядом со мной в самые трудные дни, потому что стал известным и разбогател, да еще увлекся красивой и знаменитой Бригитой Нильсен. Но никто не знает, как я страдал, как тяжела была моя семейная жизнь. Наш первый сын Серджио родился психически неполноценным, у него очень тяжелая и неизлечимая болезнь — аутизм, он лишен возможности общаться с кем бы то ни было… Никто никогда не спросил, КАКОВО МНЕ БЫЛО!..»
Что значит, не может общаться? Ребенок Сталлоне не выносит прикосновений к себе. «Это самое большое разочарование в моей жизни, — признается Сталлоне, который иногда целует в щеку Серджио и тут же платком вытирает ее. — Я никогда не перестану оплакивать его».