После первой «Вечеринки у Китти» (так поначалу назывался фильм «Итальянский жеребец») Сильвестр Сталлоне снялся в более 60 картинах, но «Рокки-1» остался его вершиной и, по оценке Американского киноинститута, является «четвертым самым вдохновляющим из 100 фильмов всех времен». А потом все пошло на снижение, и последние ленты — «Поймать Картера» (2000), «Глаз, чтобы видеть тебя» (2001), «Ангел мести» (2002) и другие, — не особенно вдохновили зрителей. Более того, в десяти фильмах Сталлоне выдвигался на приз «Золотая малина» в категории «Самый плохой артист». Так что, за ошеломляющим успехом Рокки тянется длинный шлейф неудач. После выхода в свет фильма «Рокки-5», актер заявил, что на этом затянувшаяся сага об итальянском боксере заканчивается, и вдруг — шестой фильм!
Шестой «Рокки» — «Рокки Бальбоа» вышел в начале 2007 года. Его ждали с нескрываемым интересом: сумеет ли Сталлоне в свои 60 лет держаться на ринге, не свалится ли он после первого же раунда, получив нокаут от соперника? Ведь ему предстоит сражаться не только с молодым боксером, но и с собственным возрастом. На удивление всем, Сильвестр Сталлоне блестяще справился со всеми проблемами. С экрана было видно, что он в прекрасной спортивной форма, рельефные мышцы его вполне эластичны, он легко дышит, не задыхается, и легко передвигается на ринге. Словом, Сталлоне в фильме «Рокки Бальбоа» продемонстрировал не только хорошую актерскую игру, но и вполне профессиональный бокс. Все ахнули и смогли вымолвить одно лишь слово: «Молодец!»
Репортеры бросились к Сталлоне со жгучим вопросом, как ему удалось так замечательно выглядеть. Сильвестр, лукаво улыбаясь, поведал им, что на протяжении всего времени съемок вел исключительно целомудренный образ жизни, уверенный, что отказ от секса поможет ему сохранить силы для сцен боксерских поединков. Перерыв в работе секс-машины?
«Спортсмены, которых я знаю, — заявил Сталлоне, — перед важными боями всегда отказываются от секса, поскольку, если они не сделают этого, то наверняка проиграют. Честно говоря, иногда очень хотелось оказаться в постели с женщиной, но я сдержался. Зато теперь знаю точно: аскетизм — залог хорошей драки».
Сильвестр Сталлоне зашагал по дороге аскетизма? В это не верится. У Вознесенского есть строка: «Мне часто снится в заморской хмари…» Снится, как Сталлоне идет, размахивая кулаками, как Рокки, и сжимая винтовку, как Рэмбо, идет, продираясь сквозь джунгли современных мегаполисов. И все расступаются перед ним. Кулаки и винтовка в век агрессии и насилия ценятся высоко. Да еще разъяренный храп «итальянского жеребца».