Впервые обнаженная женщина предстала с экрана в 1915 году в американском фильме режиссера Джорджа Фостера Плэтта «Вдохновение». До этого на экране лишь мелькали оголенные ноги из-под юбок да просматривались груди в декольтированных платьях. Но так, чтобы целиком «ню» — на это отважилась актриса Одри Мэнсон. Естественно, за первой оголенной ласточкой появились и другие рискованные красотки, но все они демонстрировали себя лишь в отдельных эпизодах. Раздевание, постель — всего лишь секундно-минутные обжигающие промельки, а «дальше — тишина». Ни хрипения, ни сопения, ни страсти, ни оргазма. Все дело в том, что в пору люмьеровского детства, чаплинской юности и эйзенштейновской зрелости кино оставалось стыдливым, вернее, целомудренным его делало общественное мнение. Мораль накладывала запреты и возводила различные табу.
Но время шло. Бурно развивался прогресс, и мораль в обществе массового потребления стала сдавать одну позицию за другой. В конце 60-х — начале 70-х годов грянула сексуальная революция, и именно в это время, как нельзя кстати, появилась на свет «Эммануэль» — актриса Сильвия Кристель в роли Обнаженной № 1. Именно она открыла новую эру раскрепощенного сексуального кино.
Впервые в истории кинематографа продукция soft-porno привлекла в зрительные залы вместе с мужчинами женщин. До «Эммануэль» фильмы-порно смотрели только представители сильного пола, а «Эммануэль» открыла двери кинотеатров для всех. Она стала первым эротическим фильмом, который приняли женщины. Они почувствовали в нем что-то свое. Сильвия Кристель продемонстрировала им, какие возможности заложены в женском теле, что позволило каждой второй женщине идентифицировать себя с «Эммануэль» и сказать: «Я не хуже! Я тоже так могу! И главное, я так хочу!..»
Премьера фильма «Эммануэль» («Emmanuelle») состоялась 28 июня 1974 года и положила начало сексуальному откровению на экране для широких народных масс. Как отметил польский кинокритик Оскар Собаньски, миллионы мужчин и женщин в Европе прошли в объятиях Эммануэль курсы любви. Из искры «Эммануэль» возгорелось пламя «Основного инстинкта» и других крутых эротических лент.
Напомним, что фильм «Эммануэль» — первый фильм сериала — снял во Франции бывший фотограф Джаст Дженкин. Продюсером картины был молодой Ив Руссен-Руар, который только что получил наследство и тут же решил вложить его в создание киноверсии пикантного романа малоизвестной писательницы Эммануэль Арсан. Будучи супругой французского дипломата, работавшего по линии ЮНЕСКО в Таиланде, Эммануэль Арсан написала довольно-таки пряный, эротический роман о приключениях молодой парижанки Эммануэль (очевидно, с изрядной долей автобиографизма), для которой «любопытство было сильнее стеснительности». По ходу романа и сценария Эммануэль приезжает в Бангкок к своему любимому мужу Жану и попадает в совершенно иной мир, полный солнца, ярких красок, томительного безделья и красивых женщин, — все это располагает и толкает ее к изощренному пороку, настраивает на философию откровенного гетеризма.