Закончив испытания, Главный Наставник сказал:
— Отлично, Самбос! Ты пришел к нам достаточно подготовленным. А здесь, во дворце Невидимого Оружия, ты сумел овладеть приемами Неуязвимости. Мы верим в твои успехи. Но помни: приемы Неуязвимости — это приемы защиты. Они действуют только в случае нападения на тебя или на твоих друзей. У тебя не должно быть никакого оружия: если ты вооружен, приемы Неуязвимости теряют силу. И еще: на тебя отныне не будут действовать нити Неподвижности злой колдуньи Статисы. Иди спать, а утром отправляйся в путь. Возьми эту куртку с двумя поясами и ботинки. Они принесут тебе удачу.
Утром Самбос вышел на улицу и зажмурился. За месяц он почти забыл, каким ярким может быть солнце. Он радовался солнечным лучам и был уверен, что сумеет вернуть радость жизни людям. Самбос позвал Мяка, и друзья весело зашагали по тропинке.
Когда они проходили мимо деревни, солнце уже садилось. Люди возвращались с работы. Толстые и неповоротливые, они медленно брели домой. Чувствовалось, что дома их ждет такой же безрадостный отдых, как и та работа, которую они только что закончили.
Но никакого недовольства Самбос не заметил на их лицах. Как они были непохожи на веселых, деятельных счастливцев! Самбос с тоской наблюдал за ними.
Солнце зашло, становилось прохладно. Надо было позаботиться о еде и ночлеге, тем более что с утра друзьям предстоял нелегкий путь в горы.
Самбос постучал в ближайший дом. Ему долго не открывали. Наконец дверь отворилась — на пороге стояла маленькая девочка с куском торта в руке. Слушая Самбоса, она ни на минуту не переставала жевать, потом жестом пригласила путников в дом.
Вся семья расположилась возле ящика развлечений, на экране которого очень похожий на девочку малыш — такой же упитанный и довольный — уплетал здоровенный кусок торта, запивал его сливками и делился со зрителями своими приятными ощущениями. Самбос быстро проглотил предложенную ему еду, поблагодарил, налил молока Мяку.
— Кто вы, откуда и куда идете? — спросил хозяин дома, тучный мужчина.
— Меня зовут Самбос. Иду в страну Вечной Молодости. Элевм поручил мне добыть рецепт Спасения.
— Кто такой Элевм и кого вы собираетесь спасать? — удивился хозяин.
— Неужели вы не видите, что все жители страны больны, что они разучились радоваться, не хотят лишний раз пошевелиться? — с горечью воскликнул Самбос. — Разве такими были счастливцы всего месяц назад? Вспомните хотя бы праздники Движения…
— Ну, молодой человек, вы преувеличиваете, — прервала Самбоса хозяйка. — Я вспомнила, кто такой Элевм. Но ведь он не давал людям ни минуты покоя! Ни поесть как следует, ни поспать. Все суетились, чего-то хотели… Говорят, сейчас страной управляет какая-то волшебница. Вот она понимает толк в жизни, скажу я вам!