— Ну, рассказывай! — Не извинившись за опоздание, Береславский шумно плюхнулся в кресло. — Рад тебя видеть. Как тебе удается так выглядеть? — Все это без перерыва, без передоха.
Профессору выглядеть так, как Чистов, явно не удавалось. И не только потому, что был он лет на десять-двенадцать старше. Но и еще по целому ряду причин.
Например, Чистов заказал себе на обед греческий салат, куриную отбивную без гарнира и компот из сухофруктов — последний как в далеком детстве, только раз в сто дороже.
А Береславский — два салата с мясом, вкуснейшую тушеную телятину с картофелем, два горяченных чебурека, пирожки с капустой и зеленым луком, огромный кусок шоколадного торта, ну и еще кое-что по мелочи. Запить все это он собирался полулитровым бокалом кока-колы.
— Я тоже решил самоограничиться, — виновато сказал он, проследив за взглядом Чистова. — Это счастье — напоследок. А то там холестерин всякий, сахар в крови.
Впрочем, оба знали, что Ефим Аркадьевич начинает самоограничиваться ровно столько, сколько они друг с другом знакомы. А знакомы не так уж мало, лет пятнадцать, не меньше.
— Катя от меня ушла, — Чистов и сам не ожидал, что так начнет разговор. Наверное, присутствие Береславского действовало: от него веяло дружелюбием и желанием помочь.
— Знаю, — сказал профессор. — Даже такие умные женщины могут ошибаться. Вернется.
— Не думаю, — отозвался Владимир. Хотя предположение Береславского его обрадовало: об аналитических способностях профессора в узких кругах ходили легенды. Потому и советовались многие.
Но здесь Чистов склонен был думать, что добрый Ефим просто хотел его утешить.
— В общем, хочу начать новую жизнь, — подвел итог своей суперкороткой речи Чистов.
— Не получится, — равнодушно сказал Береславский, мощно поглощая первый салат. — Жизнь одна.
Чистов аж растерялся.
— Все так запущено? — иронией попытался сгладить реальное расстройство.
— Ничего не запущено, — почему-то разозлился оппонент. — Все у тебя будет круто. Просто это будет не новая жизнь, а продолжение старой.
Ну, это было уже терпимо.
— Я хотел посоветоваться, чем заняться, — сказал Владимир. — У вас же кругозор широкий.
— Ага, — скромно согласился Береславский, щедро отхлебывая кока-колу. — Кроме того, я очень умный.
Давно знал Береславского Чистов, но так и не смог привыкнуть к его манере общения. Самое главное, что профессор не шутил. Или все-таки шутил?
— Что у тебя есть на данный момент? — деловито поинтересовался Ефим Аркадьевич. — Где спать, на чем ездить — есть? В случае чего могу дать ключи и от того, и от другого. У меня сейчас все пучком.