Маркиз, как завороженный, молча смотрел, как Евгения с глазами, полными слез, пытается объяснить все случившееся и одновременно распутать сбившуюся вуаль.
— Позвольте мне, — мягко предложил он.
Евгения, опустив голову, ждала, пока он расправлял запутавшуюся вокруг тульи шляпки вуаль. Она была слишком смущена, чтобы смотреть на него.
— Вот, — маркиз отступил и поклонился, — все готово.
— Спасибо.
Зардевшись, девушка быстро опустила вуаль.
— Вы, конечно, позволите мне проводить вас до дома, — настоятельно предложил маркиз, подавая знак слуге на мосту.
Евгения в ужасе отскочила.
— Я... не могу. Если мама увидит меня... Я не могу! — С этими словами она подхватила юбки и побежала прочь.
— Мисс Давдейл! — услышала она позади голос и побежала еще быстрее.
Маркиз некоторое время смотрел ей вслед. Затем, развернувшись, быстро пошел в сторону моста, где слуга держал под уздцы его лошадь.
Евгения пару раз споткнулась, пока бежала, но не остановилась ни на мгновение. Она тяжело дышала, ее волосы выбились из-под шляпки. Наконец она увидела впереди огни Бэйзвотер-роуд.
Девушка ни разу не оглянулась назад, в сторону парка, и не заметила двух всадников, которые следовали за ней на некотором расстоянии. Маркиз непременно хотел убедиться, что мисс Давдейл благополучно добралась до дома. Только когда Евгения остановилась перед домом тетки на Крейвен-Хилл, чтобы перевести дух, ее тайный эскорт повернул назад.
И в комнате тетки, и у матери горел свет. Значит, обе не спали. Тетушка Клорис, наверное, переодевается к ужину. Когда старуха спустится вниз, Евгения должна быть на месте, иначе начнутся расспросы.
Девушка услышала, как открывается дверь под лестницей веранды. Евгения глянула из-за перил вниз. Она увидела, как из посудомойни появилась Бриджит. Служанка держала в руках ведро помоев. Она с удивлением посмотрела наверх, когда Евгения открыла калитку и поспешила вниз по ступеням.
— Откуда вы, мисс? — спросила Бриджит.
— Я... выходила на прогулку, — запинаясь, пробормотала Евгения.
Бриджит вытаращила глаза.
- Одна, мисс?
— Да, — ответила девушка, — но ты не должна говорить об этом маме и тете. Обещаешь?
Бриджит лукаво посмотрела на нее.
— А что я получу, если пообещаю?
Евгения, которая уже собралась войти в дверь, замерла.
— Бриджит! Ты хочешь получить взятку?
— Я бы назвала это иначе. Я бы сказала, «вознаграждение».
Евгения беспомощно уставилась на служанку.
— Но у меня нет ничего, что я могла бы тебе дать, Бриджит. И денег у меня тоже нет!
Бриджит поджала губы. Она знала, что это правда.
— Тогда будете должны мне, мисс.