Конь маркиза отступил назад, опустил голову и стал щипать траву. Маркиз отпустил поводья.
— Кажется, мисс Давдейл, вас совсем не обрадовало то, что «Парагон» восстановлен, — тихо произнес маркиз.
Евгения прижала ладони к мокрым щекам.
— Простите меня, милорд. Я рада, только... — Она не смогла продолжить.
Маркиз вопросительно посмотрел на нее.
— Только не могу ответить себе на вопрос «почему», — закончила она.
Маркиз, казалось, заколебался.
— Я надеялся, что вы не зададите этот вопрос, мисс Давдейл. Я боюсь думать, какое впечатление произведет на вас мой ответ.
— Тогда давайте оставим эту тему, — быстро сказала Евгения. Она действительно страшилась ответа — вдруг он признается в своих серьезных намерениях относительно нее. Потом, сообразив, что ее слова прозвучали довольно резко, она поспешила добавить: — Я бы хотела думать, что вы сделали это как дань памяти моему отцу.
Маркиз задумался.
— Ну, если вам приятнее думать именно так, мисс Давдейл, можете считать это своего рода данью.
— Да, мне действительно приятно так думать, — просто произнесла Евгения.
Маркиз печально кивнул, потом указал на палисадник.
— Не знаю, заметили ли вы то создание, которое пасется за забором?
Евгения повернула голову и ахнула.
— Неужели это... мой пони, Бад?
— Уже не такой резвый, как раньше, но это действительно он.
Евгения не могла поверить своим глазам.
— Но... как вы его нашли?
— Это было несложно. Когда ваша матушка уезжала, она предложила его племяннику моей экономки. Так что Бад оставался поблизости.
Евгения соскользнула с седла и побежала к старому пони. Она не была уверена, что по прошествии стольких лет он узнает ее. Но когда она обняла его за шею, Он с нежностью уткнулся ей носом в щеку. Хотя девушка и была счастлива увидеть своего старого приятеля, ей было не по себе — появление пони вряд ли имело отношение к памяти ее отца.
— Но мой кот... вероятно, его уже нет в живых? — спросила Евгения, не поворачивая головы.
- Увы, — ответил маркиз. — Он был знатным мышеловом и умер в тепле и сытости.
Несмотря на все свои опасения, Евгения не смогла сдержаться и улыбнулась сквозь слезы. Маркиз, обрадованный переменой в ее настроении, пригласил ее осмотреть дом внутри.
Потрепав Бада по холке, Евгения последовала за маркизом. Внутри тоже все было восстановлено: потолок и стены выкрашены в цвет слоновой кости, пол натерт до блеска, все комнаты обставлены соответ-
ственно назначению. В гостиной на окнах висели шторы, в камине горел огонь.
— Он полностью готов к приему жильцов, — удивилась Евгения, заглянув в каждый уголок.