— У тебя какие-то хорошие новости! — воскликнула миссис Давдейл, всплеснув руками.
— Да, мама! — Евгения в восторге закружилась по комнате. — Ты не поверишь тому, что произошло!
— Думаю, я смогу догадаться. Ты станешь хозяйкой Бакбери?
На какое-то мгновение лицо девушки омрачилось. Почему мама постоянно возвращается к этому вопросу?
— Нет, — коротко бросила она. — Но я стала хозяйкой «Парагона»!
Миссис Давдейл и тетя Клорис потрясенно переглянулись.
— «Парагона»? — переспросили они.
— Да! — Евгения с триумфом посмотрела на них. — Маркиз восстановил его. Дом теперь выглядит точно гак, как в то время, когда мы там жили, мама. Маркиз подписал документы о моем полноправном владении. Смотри, вот ключ!
Прижав руки к щекам, миссис Давдейл смотрела на ключ, лежащий на ладони дочери. Может, маркиз и не сделал пока предложения, как она ожидала, но этот маленький желтый ключик вселил в нее новую надежду. Очевидно, маркиз хочет, чтобы Евгения оставалась рядом с ним.
Тетя Клорис почему-то не обрадовалась такому повороту событий.
— Маркиз мог бы проявить любезность и посоветоваться со мной, — проворчала она. — Разве я не потратила время и деньги на содержание вас с матерью последние несколько лет? А теперь у меня отнимают главную опору в старости!
Евгения подбежала к тетке, упала перед ней на колени.
— Тетя Клорис, вы же знаете, что мы будем только рады, если вы согласитесь жить с нами в «Парагоне».
— Значит, ты уже решила жить здесь? — спросила тетка, пристально глядя на племянницу. — Ты уже не вернешься в Лондон?
Евгения откинулась на пятки и потупилась.
— Думаю, я могу вернуться... на какое-то время, - сказала она тихо. — Я имею в виду, что мне необходимо будет забрать кое-какие свои вещи.
Тетя Клорис коснулась темы, которая теперь, когда судьба девушки столь круто изменилась, очень тревожила Евгению. Если она поселится в «Парагоне», как она сможет увидеться с Грэгором?
Миссис Давдейл неправильно истолковала замешательство дочери.
— Евгения, дорогая, тебе нет нужды ехать в Лондон, если ты не хочешь, — успокаивающе проговорила мать. — Я могу отвезти тетю Клорис домой, упаковать твои вещи и привезти их сюда. Я уверена, что маркиз возьмет тебя под свою опеку на время моего отсутствия.
— Спасибо, мама, но в этом нет нужды, — сказала она твердо. — Я сама поеду в Лондон, чтобы забрать свои вещи.
Глядя на них, тетя Клорис задумчиво проговорила:
— Вы обе, очевидно, не осознаете всех сложностей этой... новой жизни. У вас теперь есть собственная крыша над головой, но как вы будете оплачивать ее содержание? Чем вы будете рассчитываться с мясником, пекарем, свечником?