– Толкач прав, – прошептал Пелл сестре, когда они собирали ветки, чтобы прикрыть телегу.
– Отец тоже. Я определенно не хочу помогать Телле или, – Арамина с отвращением вздрогнула, – этому потерявшему дракона, Гирону.
– Они такие же плохие, как и Фэкс.
– Еще хуже.
Когда Барла, пересилив себя, поднялась, чтобы разделить еду, обнаружила, что дети уже спят.
Только когда между ними и рекой Айген остались четыре горы, Доуэл сбавил темп. На узких трассах, по которым лесники тащили заготовленный лес, следы колес угадать было трудно, и, никем не замеченное, семейство забралось в обширный лесной массив Лемоса.
Но они не совсем были в одиночестве, потому что иногда над ними пролетали драконы в ежедневных патрульных полетах, и Арамина с удовольствием слушала их беседы. Каждый вечер походный костер она оживляла забавными отчетами.
– Это опять зеленая Пат, а еще Хит и Монарт, – сказала Арамина на десятый день после их исхода из Айгенской пещеры. – Ламант, королева, отложила тридцать отличных яиц, но Монарт сказал, что королевских нет.
– Королевские яйца бывают не всегда, – напомнил Доуэл Арамине, которую, казалось, раздосадовала такая ситуация.
– Вот и Пат так сказала. Не пойму, почему Монарта это расстроило.
– Я не знала, что драконы разговаривают между собой, – озадаченно заметила Барла. – Я думала, что они говорят только со своими всадниками.
– О, они говорят, – уверила ее Арамина. – Хит постоянно говорит с К’ваном, когда они патрулируют в одиночестве.
– А почему сегодня их было трое? – спросил Пелл.
– Потому что надвигается Падение.
– Почему ты об этом не сказала, – рассердился на молчание дочери Доуэл.
– Я хотела сказать. Они думают, что Падение пройдет над Лемосом завтра после полудня.
– Как мы уцелеем под Падением в этот лесу? – поинтересовался Доуэл.
– Ты говорил, что здесь, в Лемосе, есть множество пещер, – Пелл скривился, едва не плача.
– Нужно найти пещеру! – мрачно сказал Доуэл. – Начнем завтра, как только рассветет. Арамина, вы с Пеллом пойдете вперед, и будете искать на верхнем склоне. Там впереди голый утес и должна быть пещера.
– Нам понадобится побольше корней и еще чего-нибудь съедобного, – добавила Барла, демонстрируя пустую кастрюлю. – У нас кончились сушеное мясо и овощи.
– И почему Нити всегда появляются в такие времена? – спросил Пелл, не ожидая никакого ответа на свои стенания. Ту же фразу он повторил на следующее утро, когда на заднем колесе сломалась втулка, и колесо вальяжно покатилось в сторону. Животные протащили телегу на несколько длин дракона, загребая грязь поломанной осью, прежде чем Доуэлу удалось их остановить. Он с обреченным вздохом принялся за ремонт колеса.