Она пристально посмотрела на него.
— Нет.
— Я видел его прошлым вечером, бегая по дороге, огибающей городок. Низко, с северной стороны. Такой отблеск над пиками гор.
— В котором часу?
— Около половины девятого.
Ее брови сошлись к переносице.
— У меня нет никаких отчетов о необычных природных явлениях на это утро.
— Свечение продолжалось недолго, минуты две-три.
Дейв не лгал. Не совсем лгал. Он действительно заметил непонятное свечение, но оно казалось скорее дымным, чем зеленоватым. Вызвать его могло что угодно. Облако пыли от проезжающей машины. Низко висящая туча, подсвеченная луной. Но учитывая недавние отчеты о возможной повышенной солнечной активности, он рассчитывал, что Кейт захочет проверить все сама.
И, конечно же, она заглотила наживку. Нахмурившись, поглядела на часы.
— Сейчас восемь пятнадцать. Ты можешь показать мне место, с которого заметил свечение?
— Возьму машину и отвезу тебя. Как раз успеем.
Пикап трясся по пыльному проселку, исполняющему функции объездной дороги объекта. Дейв прищурился и вытянул руку вперед, обращая ее внимание на темные тени на севере.
— Примерно отсюда я заметил сияние. — Перегнувшись через Кейт, он указал на изломанную линию горного хребта. — Вот там, над горами. — Она взялась за ручку двери, но Дейв знаком остановил ее. — Лучше предварительно сообщить службе безопасности. Мы прямо на границе объекта. Их датчики, наверно, уже вовсю моргают красным.
Чтобы соединиться с контрольным пунктом отдела безопасности, понадобилось нажать всего одну кнопку на его специально настроенном сотовом телефоне.
— Это капитан Скотт. Нахожусь на объездной дороге объекта, 3,2 мили по северному квадранту.
— Видим вас на мониторе, капитан Скотт.
— Со мной командир Харгрэйв. Мы собираемся выйти из машины.
— Будем следить за вами. Смотрите, куда наступаете. Не попадите на мины.
Дейв принял предупреждение вполне серьезно.
Он слышал, что подобное произошло с одним из подчиненных Джил Брэдшоу.
Кейт была вдвойне осторожна.
— Я вместе с остальными слышала по радио переговоры службы безопасности той ночью. Джил и док Ричардсон прыгнули в вертолет и отправились выручать раненого. Мне не хотелось бы повторить его опыт. Нам лучше не отходить от грузовика.
Дейва это полностью устраивало.
— Без проблем. Только развернусь. В ожидании зрелища можно обосноваться в машине. А лучше давай выйдем, будет лучше видно.
Что они и сделали. Трудно было представить лучшую ночь для астрономических наблюдений.
Глубокое небо темнело над черной массой гор.
Россыпи звезд сияли с похвальной яркостью, недоступной для лежащих внизу городов. Ощутив прохладу ночного воздуха, Дейв полез на заднее сиденье за потертым кожаным пиджаком. Предложил его Кейт, но она отказалась.