Мамбетову показался этот жест обидным.
— Что я?
— Пожалуй, мы поговорим об этом позже, — вдруг отступил он. — А сейчас я хотел бы побывать у начальника экспедиции Кузина... Затем я пообедаю и... Мы встретимся часов в восемь.
Желание Лысова говорить с Кузиным без него Мамбетову показалось странным и насторожило его. «Что он, не доверяет мне!» — подумал Мамбетов.
— Шофер меня отвезет?
— Конечно! — сказал Мамбетов и стал убирать со стола бумаги. — Здесь совсем недалеко...
Время до восьми тянулось необыкновенно медленно. Мамбетов потерял спокойствие. Обед показался невкусным. К огорчению Алимы, Мамбетов почти ничего не ел.
— Тебе нездоровится? — спрашивала она.
Лучше бы нездоровилось! Черт знает, что в голове этого Лысова! Неужели он, Мамбетов, делает что-либо не так, как нужно? Лысов — человек опытный, видывал не то, что Мамбетов. Пусть сухарь, пусть «крючок», но работу знает. Еще бы! Двадцать четыре года на работе в областном управлении. Школа!.. Такие на лету схватывают недостатки, не скроешь. А зачем, собственно, скрывать? Не нужно. Наоборот, надо помочь их найти, самокритично и смело. Иначе же нельзя. И ничего страшного в этом нет. Вот так!..
Мамбетов вернулся в свой кабинет успокоенным и стал дожидаться Лысова. Он теперь сам вычитал дело «Незваного гостя», посмотрел на него как бы со стороны, глазами Лысова. Да, не сделано многое, есть за что тебя покритиковать, товарищ Мамбетов.
Лысов пришел возбужденным, сияющим.
— Кузин оказался симпатичнейшим человеком! — воскликнул он с порога. — Вам следовало с первых дней сойтись с ним поближе.
— У нас отношения неплохие.
— Они могли быть лучшими. Это помогло бы вам.
Лысов взял папиросу и, окутывая себя дымком, принялся ходить по кабинету, глядя то в окно, когда шел от дверей, то в зеркало шифоньера, когда шел от окна. В зеркале через окно отражалось синее, предвечернее небо, вершина горы Жаксы-Тау с пирамидой.
— Разговор с Кузиным подтвердил мои подозрения, Мамбетов. Ты направлял свои усилия впустую, а в поле твоего зрения должны были находиться определенные лица. Ты же... — Лысов опять зашевелил пальцами. — Мне кажется, у тебя притуплена бдительность, товарищ дорогой. Нет остроты, понимаешь? Проходишь мимо подозрительных совпадений, фактов...
— Давайте обсудим их.
— Вот к этому и перейдем теперь. — Лысов бросил окурок и закурил снова. — Не кажется ли тебе подозрительным, что инженер Луговой, не имея опыта в триангуляции и работе в песках приехал именно в эту экспедицию и отвоевал, именно отвоевал, себе участок на Джаман-Куме?
— У Лугового здесь невеста, — вставил Мамбетов.