Челси что-то пробормотала себе под нос.
— Что? — Алекс нахмурился.
— Сомневаюсь, что у меня получится.
— Значит, ты решила бросить это занятие? — Алекс подался вперед, явно рассерженный. — Так ты этого хочешь? После того, сколько времени и сил потратила на тренировки?
Выражение лица Челси стало угрюмым.
— Почему бы тебе не начать вопить, что ты потратил на мою теннисную карьеру тысячи долларов? Тогда ты будешь по-настоящему похож на папу.
— Милая… — неторопливо произнесла Пам, потом умолкла под ядовитым взглядом Челси.
Подобная озлобленность не была простой семейной размолвкой. Взволнованная, Хелен не могла оторваться от разворачивающегося перед ней действа.
— Если ты чего-то так сильно хочешь… — начала Пам.
Челси вскочила, ее лицо пылало.
— Не смей цитировать мне слова папы, ни сейчас, ни потом…
— Челси! — резко произнес Алекс.
Она хмуро посмотрела на него:
— А тебе не следует его защищать! Меня от этого воротит! Мне все осточертело!
Произнеся это, Челси выбежала в стеклянные двери.
Алекс отодвинул, было, стул, но Пам коснулась его руки и покачала головой. Он сел с разъяренным выражением лица. Наступило неловкое молчание.
Хелен посмотрела на Пам, которая поигрывала салфеткой на коленях, уставившись на полупустую чашку. Казалось, что взгляд Алекса прожжет дырку в столе.
— Знаете что? — решительно сказала Хелен, поворачиваясь к Пам. — Я бы с удовольствием посмотрела вашу оранжерею, если у вас есть время.
Пожилая женщина подняла глаза, быстро моргая:
— Сейчас?
— Конечно. — Хелен подкрепила просьбу улыбкой. — Работа подождет. И я люблю растения, хотя у меня тяжелая рука.
— Тяжелая рука?
— Несмотря на все мои попытки, растения у меня не приживаются.
Хелен поднялась и непринужденно взяла пожилую женщину под руку.
— Я увижу тебя за обедом, дорогой?
Пам взглянула на Алекса.
— Вероятно, я буду работать. Я тебе сообщу, — ответил он, а затем медленно прибавил: — Что с Челси?
Пам тряхнула головой:
— Последние две недели она злится. Я стараюсь ее не трогать, поэтому не ищи ее, пожалуйста. Ей нужно… — она помолчала, будто обдумывая ответ, — понять, кто она и чего хочет. Ты знаешь, что такое ее возраст.
— Да.
Хелен не могла не заметить, как Алекс насупился по непонятной ей причине. Она еще долго размышляла об этом, даже после того как они с Пам вышли из кафе и направились через вестибюль в сторону апартаментов.
Алекс занимался расчетами, когда час спустя в его кабинет впорхнула Хелен:
— Ты должен был сказать своей матери.
Он неторопливо положил шариковую ручку на стопку заметок и откинулся на спинку кожаного кресла, которое тихо скрипнуло.