Первым, кого я увидела, едва вышла из автобуса, был мой брат. Я не поверила своим глазам. Подумала: чудится! мираж!
Но это был он, Вадька. Шел со стороны базара, пересекая площадь, в клетчатой рубашке навыпуск, каких давно уже не носят, помятых джинсах и сандалетах на босу ногу, с авоськой, набитой картошкой.
Я закричала во все горло:
— Вадька! — И помчалась к нему.
Он обернулся, тоже вскрикнул:
— Ленка!
Через секунду мы уже обнимались, побросав авоську и чемоданчик.
— Вадька, ты откуда взялся? Когда прилетел?
— Вчера.
— Ох, как хорошо! Как хорошо, Вадька, что ты здесь! Я так рада!
Он смущенно ухмыльнулся:
— Так уж и рада?
Мы разглядывали друг друга. Все-таки с зимы не встречались! Мой брат некрасивый. У него худое лицо с нездоровой кожей; когда он улыбается, видны неровные зубы. Сам он узкоплечий и невысок ростом. В свои двадцать он выглядит хлипким мальчишкой.
— А ты цветешь, Ленка. Я думал, ты в трауре.
— Ну да! Еще чего не хватало! Как дома?
Его худое мальчишечье лицо потемнело.
— В двух словах не расскажешь… Знаешь что, давай посидим вон там.
— Давай! — согласилась я. И опять: — Как хорошо, что ты здесь, Вадька!
В самом деле, мне как будто дышать легче стало.
Мы перешли улицу и уселись на деревянном топчане под деревом. Вадька рассеянно разглядывал белобородых стариков в халатах, расположившихся невдалеке от нас вокруг чайников и блюда с наломанными лепешками. Отвык, наверно, в своем Ленинграде от нашей экзотики!
Я не выдержала.
— Ну, чего ты молчишь? Ну, говори! Что дома? Отец сильно злится?
Брат сморщил узкий костистый лоб.
— Не то слово, Ленка. Отец запил. Мать мучает. И все, по-моему, из-за тебя.
Я возмутилась так, что щеки разгорелись.
— Из-за меня запил? А до этого он был трезвенником, да?
— А, брось! Ты не понимаешь… Он здорово переживает. Он вообще-то тебя любит, Ленка.