— Что-что? Ты в своем уме? Да он всегда был рад избавиться от меня! Я мешаю ему жить. Он с радости запил. Думал, что я не вернусь.
— Тише, не кричи… — Я и вправду раскричалась: кое-кто из чаевников оглянулся. — Чушь ты городишь, Ленка! Он бесится, что ты сделала по-своему, что ты вообще с ним последнее время не считаешься… Это ведь так?
— Так.
— Ну вот.
Вдруг он мне показался старым-старым. Старый худой мальчишка.
— Зря ты приехала сейчас, Ленка. Тебе надо было просто задержаться, хотя бы на месяц. Тогда бы он понял, что ты уже вышла из-под опеки. Все было бы проще. Понимаешь?
— Так, так. Понимаю. Ну и семейка у нас! Так вот, Вадька, знай: я не намерена жить на его иждивении. Устроюсь на работу и перейду в общежитие. И даже в гости к нему не зайду, пока он не скажет просто, по-человечески, что соскучился и хочет видеть. Или попросит помощи. Только от него этого не дождешься, пока его кондрашка не хватит!
— О маме ты забыла… — сказал Вадим. Глаза у него стали тоскливые-тоскливые, как у больного.
— О маме я помню. Ты знаешь, что она прислала мне денег?
— Нет.
— Я так и думала. Ну и семейка! Она мне приказала, чтобы я возвращалась. Представляешь? Тайно от отца. А теперь она возьмет его сторону, и снова начнется сыр-бор. Станет меня воспитывать по своему образу и подобию. Наша мама, Вадька, хамелеон!
Он нахмурился.
— Ты полегче давай… Обвинительница! Ей непросто живется.
— Она сама виновата, сама! Сама сделала себя крепостной.
— Хватит, говорю! — Вадим сжал губы, и лицо его заострилось. — Все, по-твоему, виноваты, кроме тебя. А что ты из себя представляешь?
Вот не думала, что наш разговор так повернется.
— Не твое дело, что я из себя представляю! А дома не задержусь, не думай. Мне там душно.
— «Ду-ушно»! — передразнил он меня, даже гримаску сделал. — Это любой может сказать: «Меня не понимают! Мне душно!». Я два года приезжаю, наблюдаю за тобой. Не очень-то тебе душно. Все по улицам шляешься, на свежем воздухе.
— Ах, вот как? — Я вскочила с топчана. — Нотации читаешь?
— Не пори ерунду! Я хочу понять, чего тебе надо. Свободы? А для чего? Свобода ради свободы — это чушь собачья. Ею нужно уметь распорядиться. А ты умеешь?
— Не бойся, сумею!
Он не обратил внимания на мои слова. Лицо у него было сердитое и недоуменное, плечи высоко подняты… Конек-горбунок какой-то!
— У тебя нет никакой цели. Ты даже не знаешь точно, почему поступала именно в педагогический.
— Знаю! — отрезала я. — И тебе еще зимой говорила. А ты захихикал как дурак.
— Помню, помню! Любишь маленьких детишек!
— Ничего нет в этом смешного, балда! — Я разозлилась по-настоящему.