— Знаешь, без тебя там очень одиноко. — Он подкрался сзади и нежно обнял ее руками за талию, весело добавив: — Как вкусно пахнет! Уже двенадцать, а у нас маковой росинки во рту не было.
Его прикосновение отвлекло Мерил от невеселых мыслей. Оно — словно дыхание весны после затяжных холодов.
Она повернулась и, погрозив ему вилкой, заявила:
— Молодой человек, если вторгнетесь на мою территорию, заставлю работать.
— Как угодно, мадам. — Он так смешно выглядел в полотенце, обмотанном вокруг бедер.
Весело смеясь, они дружно занялись приготовлением завтрака. Риз добавил к бекону соленья, нарезанные помидоры, листья салата и оливки.
Мерил наполнила фритюрницу картофелем и заварила чай. Как хорошо, что она съездила вчера в ближайший супермаркет, иначе пришлось бы этим заниматься сегодня, думала она.
О чем только они не говорили в это утро! Они обсуждали проблемы, которых никогда не касались раньше: политику, экономику, работу, намеренно избегая упоминания о злосчастном телешоу.
Когда тарелки опустели, Мерил начало клонить в сон. Она не привыкла к таким марафонским забегам, и ей требовался отдых. Она потянулась и зевнула.
— Слушай, — пробормотала она, — ты не хотел бы помочь мне управиться с посудой?
— Разумеется, — улыбаясь, ответил он.
— Очень любезно с твоей стороны. Спасибо. — Мерил снова зевнула.
— Тебе пора спать, — поставил диагноз Риз. Прежде, чем она успела возразить, он поднял ее на руки и отнес в постель.
Прижавшись, друг к другу, они провалились в безмятежный крепкий сон.
Мерил проснулась, когда первые лучи солнца лениво окрасили небо. Она выскользнула из-под одеяла и посмотрела на Риза. Он спал тихо, словно младенец. У Мерил тоскливо сжалось сердце: сказка кончилась, пора возвращаться в реальность. Она смотрела, как вздымается его грудь, пыталась запомнить каждую черточку родного лица. Скоро оно останется только в воспоминаниях, сладких и горьких одновременно.
Будто почувствовав ее взгляд, он открыл глаза и с улыбкой посмотрел на нее. Она легла рядом, чтобы в последний раз насладиться его теплом. Риз ласково погладил ее шелковые волосы, со стоном прижал к себе.
Мерил крепко обняла его за плечи, скользнув взглядом по мощному красивому торсу.
— Доброе утро, соня, — прошептала она.
— Как ты прекрасна! — восхищенно воскликнул он. Затем, закрыв глаза, простонал: — Выходи за меня замуж.
Она сжалась, как будто ждала удара.
— Я не могу. Только не сейчас!
— Я люблю тебя.
— Я тоже, но…
— Что «но»? — Он повернулся к ней. — Обещай хотя бы подумать!
— Хорошо… Обещаю.
— Боже, какое счастье! Ты подумаешь! Мерил, я сейчас не сдержусь. — Он осыпал поцелуями ее лицо.