— Александр, — продолжила Олимпиада, — ты никогда не думал, что твой отец может внезапно умереть?
— Мой отец воюет плечом к плечу со своими солдатами. Да, он может погибнуть.
— И если это случится?
Служанка налила ему вина, унесла тарелку и вернулась с целым блюдом журавлиного мяса и чашей протертого гороха, от которого царевич жестом руки отказался.
— Извини, я забыла, что ты не любишь гороха… Так что ты думаешь?
— Мне неприятно об этом думать. Я очень люблю отца.
— Я говорю не об этом, Александр. Я говорю о наследовании престола.
— В том, что я наследник, ни у кого нет ни малейшего сомнения.
— Пока жив твой отец и жива я…
— Мама, тебе всего тридцать семь лет.
— Это ничего не значит. Несчастья случаются со всеми. Я хочу сказать, что твой двоюродный брат Аминта на пять лет старше тебя. Он был наследником, пока не родился ты. Кто-нибудь мог бы предложить трон ему вместо тебя. Кроме того, у твоего отца есть еще один сын от одной из его… жен.
Александр пожал плечами:
— Арридей — жалкий недоумок.
— Недоумок, но царской крови. И он может бросить тень в твое право наследования.
— И что, по-твоему, я должен делать?
— Сейчас у тебя власть, а твой отец далеко. Ты распоряжаешься царской сокровищницей и можешь делать, что хочешь. Этого богатства хватит, чтобы кое-кого подкупить.
Александр помрачнел.
— Мой отец оставил жизнь Аминте даже после моего рождения, и у меня нет ни малейшего намерения делать то, что ты предлагаешь. Никогда.
Олимпиада покачала головой:
— Аристотель забил тебе голову своими демократическими идеями, но для царя все не так. Царь должен обеспечить наследование трона, ты это понимаешь?
— Хватит, мама. Мой отец жив, ты это прекрасно знаешь. Разговор окончен. Если когда-нибудь мне понадобится помощь, я обращусь к твоему брату, царю Эпира. Он меня любит и поддержит.
— Послушай меня, — не отставала Олимпиада, но Александр, потеряв терпение, встал и торопливо поцеловал ее в щеку.
— Спасибо за ужин, мама. Мне пора. Спокойной ночи.
Он вышел во внутренний двор дворца и проинспектировал стражу у входа, прежде чем подняться к Евмену — тот еще не спал в своем кабинете, внимательно разбирая корреспонденцию.
— Есть известия от отца? — спросил Александр.
— Да, но ничего нового. Фиванцы так и не решили, на чью сторону встать.
— А чем нынче занят Аминта?
Евмен с удивлением взглянул на него:
— Что ты имеешь в виду?
— То, что сказал.
— Ну, не знаю. Наверное, охотится в где-то Линкестиде.
— Хорошо. Когда вернется, дай ему дипломатическое поручение.
— Дипломатическое? Но какого рода?
— Смотри сам. Неужели для него не найдется подходящей миссии? В Азии, во Фракии, на островах. Где угодно.