Сюзанне казалось, что она одна просто любит Элис, а не хочет получить ее. Элис запала ей в душу с первого взгляда. Тогда никто не думал, что она выживет. И никто не знал о том состоянии, которое ей достанется по наследству.
— Что я хочу? — переспросил Стефан Серкин.
— Да. — Она неотрывно смотрела на него. — Ты же не хочешь сказать, что приехал сюда из?.. — Она замолчала.
— Из Европы. Из Араговии, — ответил Стефан.
— Из Европы, — повторила Сюзанна, так как ничего не слышала об Араговии, — чтобы привезти Элис мишку?
— Не совсем так.
И в первый раз он улыбнулся. У него была очень добрая и милая улыбка. Затем он нагнулся и вытащил что-то из пакета.
— Я привез ей куклу.
— О-о!
— Как думаешь, нормально? — Стефан протянул куклу девушке, будто ее мнение имело для него значение.
Она взяла ее, не зная, что ответить. На секунду их руки соприкоснулись.
— Очень хорошо, — пробормотала она. — Конечно, нормально.
Сюзанна ничего не понимала. Не мог же этот мужчина приехать сюда лишь для того, чтобы подарить Элис куклу! Она не знала, как относиться к нему.
В любом случае кукла явно не дешевая. Стефан не купил ее в аэропорту. Игрушка была одета в национальной костюм какой-то европейской страны.
Араговии? Грустно, что Сюзанна так мало знала о своей сводной сестре. Между ними было десять лет разницы. Более того, она ничего не слышала о ней до прошлой весны. Они виделись только дважды. В последний раз Джоди сообщила ей, что ждет девочку. Именно тогда она призналась:
— Я хочу назвать ее Элис. У меня в детстве была любимая кукла по имени Элис. Я спала вместе с ней пять лет. Но однажды она пропала. Как сильно я тогда плакала! Оказывается, подобные воспоминания всплывают очень часто во время беременности.
Это была одна из немногих личных историей, которую Сюзанна успела услышать. Им с сестрой не суждено было встретиться снова…
— Я надеюсь, ей можно держать игрушки? — спросил Стефан.
— Теперь да. Если они новые и чистые, — ответила Сюзанна. — Сейчас ее иммунная система сильнее, чем вначале.
Сюзанна посадила куклу так, чтобы та была видна Элис.
— Она просыпается… — прошептала девушка. Элис пошевелилась.
— Нет, думаю, ей просто что-то снится. — Стефан встал и тоже взглянул на малышку. — Посмотри-ка! Она улыбается.
— Улыбается? О силы небесные, улыбается? — Сюзанна была потрясена. — Она еще никогда не делала этого.
— Зато теперь улыбается во сне. Посмотри! Разве это не восхитительное зрелище? — Стефан тихо рассмеялся.
— Я… я не могу поверить. Может, это газы или еще что-нибудь в этом роде?
— Сюзанна, она действительно улыбается, — сказала Терри Макалистер, которая проверяла ребенка в соседней кроватке. — Недоношенные дети улыбаются так же, как и те, которые родились в срок.