— Черт возьми, сказочный принц был прав! — пробормотала Сюзанна Браун.
Она сжала бутылочку и вычеркнула очередное мужское имя из списка. На этот раз его звали Роберт. За последние два дня Сюзанна успела вычеркнуть Майка, Дэна, Колина и Леса. Она провела с ними слишком мало времени, чтобы выяснить их фамилии.
Сюзанна испытала жесточайшее разочарование. Роберт убежал от нее, как от чумы, и даже ни разу не оглянулся.
Опять!
Сюзанна все еще держала в руке маленькую детскую бутылочку, которая в очередной раз испортила все дело.
Свидания проходили по одинаковому сценарию.
Сначала Сюзанна начинала рыться в своей сумочке в поисках салфетки, потом она «случайно» роняла бутылочку. Каждый раз это выглядело очень мило и женственно, и каждый раз она ловила на себе удивленный взгляд мужчины — Майка, Дэна, Колина, Леса, — сидевшего напротив.
— Вы мать-одиночка, да? — следовал вопрос. И здесь наступала очередь Сюзанны, которая рассказывала историю о малышке Элис.
Мать девочки, доктор Джоди Римски, старшая сводная сестра Сюзанны, умерла от аневризмы мозга, будучи на шестом месяце беременности. Благодаря отличным докторам Элис удалось спасти.
Сейчас малышка находилась в больнице, а Сюзанна надеялась получить над ней опеку. Так как Джоди забеременела путем искусственного оплодотворения, отца у Элис не было…
Спустя десять минут Сюзанна наблюдала, как еще один кандидат убегает от нее.
Она никогда не находила особого сходства между собой и Золушкой. Даже напротив, имелись серьезные различия, например довольно большой размер обуви. Но теперь девушка точно знала, что сказочный принц имел в виду, когда проводил «тест на туфельку». Если туфелька — а в данном случае маленькая розовая бутылочка — не подходит, то роману не суждено состояться.
Сюзанна даже разместила объявление в известном нью-йоркском журнале. Аккуратно подобранные слова не кричали о необходимости Сюзанны выйти замуж. Но каждый мужчина, который приходил на свидание и видел бутылочку, сразу извинялся и говорил, что сейчас у него нет времени. Конечно, ведь дело касается малышки без родителей, родившейся раньше срока и лежащей в реанимации.
— Может, я действую слишком прямолинейно? — размышляла вслух Сюзанна. — Может, не следует сразу говорить об Элис, а спустя пару свиданий? Но это называется обманом. И тем более у меня нет времени. Мне нужен муж — и чем скорее, тем лучше. Наверное, стоит назначить вознаграждение.
«Срочно необходим муж и отец!»
Например, на этой неделе.
Мысли в ее голове крутились, как ураган.
— Если я не найду мужа, то, по завещанию Джоди, опекунство может перейти к маме. Но Элис не будет счастлива с ней. Мама умеет любить только себя, и никого более. А я так люблю малышку! Я готова поменять все планы ради нее. Нужно найти мужа, чтобы у меня появился шанс побороться за опекунство над Элис.
