— Джоди — моя биологическая дочь, Степан. — Его акцент ощущался несмотря на то, что он тридцать лет прожил в Штатах. И дядя использовал славянский вариант имени племянника. — Она стала плодом быстротечного романа еще до того, как я встретил Лизетт. Джоди не знает об этом. Мы с Лизетт сказали ей, что удочерили ее, и это тоже правда.
— Как сложно!
— На самом деле нет. Удочерение произошло совершенно официально, когда мать Джоди отказалась от нее при рождении. Роуз Нортон не хотела детей.
— Звучит жестоко.
— Она была молода, красива и эгоистична. У нее были большие планы на жизнь. Кто знает, смогла ли она осуществить свои смелые мечты. И тогда Роуз не думала, что я достигну такого успеха. Она видела во мне бедного, бесперспективного молодого человека. Понятия не имею, что с ней стало.
Алекс Римски умер через год, так и не узнав ничего о Роуз. Спустя несколько месяцев умерла Лизетт.
Смерть родителей сильно повлияла на Джоди, поведал Стефану доктор Фелдман. Перед смертью Алекс рассказал ей правду о настоящей матери. И Джоди решила найти ее. Также она очень твердо решила завести собственного ребенка. Но поскольку она ни с кем не встречалась в тот момент, Джоди прибегла к искусственному оплодотворению.
Одинокая, творческая личность, Джоди преуспела во всем — забеременела и нашла мать. Тогда-то она и узнала о своих сводных сестрах от первого брака Роуз. Старшая их этих сестер сейчас сидела перед Стефаном и благодарила официантку за заказ.
Она ему понравилась. Сюзанна не была красавицей, но имела приятную внешность и хороший характер. Тем более, что Стефан устал от пустышек с модельным обликом. А зеленые глаза Сюзанны буквально манили его к себе.
Ее темные волосы симпатично вились и падали на плечи. Они не были тщательно уложены — ведь у их хозяйки было множество других забот. Одежду она выбрала весьма простенькую, но Стефан сразу заметил ее отличную фигуру.
Ее нос был усыпан еле заметными веснушками, а чувственный рот приковывал к себе внимание Стефана.
Весь облик Сюзанны говорил о том, что этой девушкой нелегко манипулировать. Стефану придется действовать осторожно.
Ее любовь к Элис очевидна. Она светилась в ее глазах. Это убедило Стефана в правильности своего решения. Прежде всего, не принимая во внимание высокую политику, малышка нуждалась в любви и заботе.
— Сюзанна Браун мечтает удочерить Элис, — сказал ему доктор Фелдман. — Но у нее мало шансов. Она не самая близкая родственница, и к тому же не замужем. А я приверженец полной семьи.
— Понимаю.
— Я всегда был против решения Джоди в одиночку воспитывать ребенка, но тогда счел, что это не мое дело. Сейчас же оказалось, что я еще как в деле!