— Ты знаешь, откуда взялось мое имя? Шерри? — Она потрогала его взъерошенную бровь.
Он пожал плечами.
Она глубоко вздохнула и принялась рассказывать:
— Хорошо, что «шерри» считалось напитком молодых леди, когда росла моя мать. По крайней мере хоть звучит как обычное имя. Хороша бы я была, если бы меня назвали «виски», или «водка», или «текила». Но моя мать больше заботилась о своих напитках, чем обо мне. Она выпала из лодки, стоявшей на якоре у пристани, и утонула, потому что была пьяна. Тогда мне пришлось жить с Тагом и Бебе. Полагаю, теперь ты хорошо представляешь, какая у меня была жизнь.
Он ничего не ответил, лишь опять провел пальцем у нее под глазами.
— Разве ты не понял? — шепотом спросила она. — Ты заботишься обо мне. Ты видишь меня, просто меня. А больше никто так не делал.
Майк прижал ее и нежно поцеловал в лоб.
Так он и знал. Теперь все изменится. Теперь он не сможет ее отпустить.
Если она сама не захочет. Потому что она поняла, что он ее любит, но сама ни слова не сказала о любви. Сегодняшний вечер разрушил крепостные стены, которые он возвел вокруг себя, и ему придется их восстанавливать, если наступит время прощаться…
А если она решит остаться? Если она его полюбит…
Нет, хватит иллюзий. Блер тоже говорила, что любит его. А потом нашла себе парня, у которого кошелек был толще, и ушла.
— Нас, наверно, ищут, — опять заговорила Шерри.
— Наверно, — согласился он.
— Пора одеваться и вернуться к ним.
Этого ему совершенно не хотелось.
— Ты права.
Они нехотя разжали руки. Майк поднялся и оглядел комнату, освещенную падавшим из ванной светом, в поисках одежды. Он оделся и протянул Шерри платье.
— Помялось, — пожаловалась Шерри, разглядывая себя в зеркало, висевшее в ванной комнате. — Да и волосы…
Майк усмехнулся, стоя рядом с ней и глядя на их отражение.
— По-моему, у тебя просто такая прическа. С тех пор как подстриглась, ты всегда выглядишь словно только что встала с постели. А теперь ты и вправду только что с нее встала.
Она покружилась перед зеркалом и погрозила ему пальцем.
— Прекрати.
Он улыбнулся и попытался ее поцеловать.
— Мне было хорошо, как никогда, — призналась она.
— Да, — кивнул он, — мне тоже. Но ты знаешь… — Стараясь скрыть свои чувства, он откашлялся. — Это можно повторить.
Она положила палец ему на губы, и он поцеловал его, не смог удержаться.
— Я знаю, — сказала она.
Его вновь охватило желание, ему хотелось ласкать ее. Он взял в руки ее нежное лицо и поцеловал со всем жаром сердца.
Потом открыл дверь, и они вышли к обществу.
Следующие несколько недель прошли в каком-то болезненном тумане. Днем Майк отвозил Шерри на работу, а вечерами она была с Кларой.