– Я знаю таблицу умножения, – сказал Марк.
Но не стал уточнять, что выучил ее, считая штабеля с корзинами морквы на полях усадьбы Фейра.
– А это мы сейчас проверим, – скрипучим голосом заявил Квинтилиан.
* * *
После обеда приехал Флакк. Он был в легком белом костюме: брюки чуть ниже колен и просторная туника с короткими рукавами – лето на Лации вступило в свои права. Корвин встретил гостя в малой гостиной, одетый в белую тогу. Теперь он имел на это право. Правда, в тоге было жарковато, несмотря на работу кондиционеров. Но чего не сделаешь для того, чтобы стать настоящим патрицием! Одна беда: складки тоги сразу пришли в беспорядок: Марк забыл настроить чип, следящий за безупречным состоянием одежды.
– Как поживает новый гражданин Лация? – опросил Флакк, усаживаясь на диван, формой больше похожий на старинное римское ложе, – с одной стороны изголовье и гора мягких подушек.
Когда Марк покинул Колесницу Фаэтона, там была в разгаре осень. Когда прибыл на Лаций, здесь вовсю буйствовала весна. Сейчас время катилось к зениту лета. Похоже, что лето на Лации куда жарче, чем на Колеснице.
– Неплохо. – Марк старался держаться уверенно. Даже с некоторой заносчивостью. Это лучше, чем заискивать; так он, во всяком случае, считал.
– Можно, я дам тебе один совет, мой друг?
– Разумеется.
– Теперь, когда с тебя сняли протектор, ты все время держишь голову опущенной на грудь, как будто на тебе все еще рабский ошейник. Следи за собой, Марк. Гражданин Лация должен держать голову высоко поднятой.
Марк изобразил что-то вроде улыбки.
– Постараюсь об этом не забыть. – Но тут же почувствовал, что подбородок опять упирается в грудь.
Что за нелепая привычка! Марк демонстративно вскинул голову.
– Как тебе понравился учитель Квинтилиан? – невинным тоном осведомился Флакк.
– Одно слово: ужасно.
– Не печалься, Марк, – похлопал Флакк юношу по плечу. – Дело в том, что ни один патриций не может быть «настройщиком» другого патриция. Если конечно, оба не хотят закончить жизнь в сумасшедшем доме. Так что приходится брать в учителя плебеев. На несколько месяцев, и даже лет, патриций оказывается во власти простолюдина. Причем практически в неограниченной власти. Каждому из нас необходимо через это пройти.
– Когда мы летим на Психею? – спросил Марк. – Не терпится начать расследование гибели Эмилии.
Флакк с сомнением покачал головой:
– Не сейчас. Разве ты не понял? Воспоминания патриция твой учитель должен упорядочить. А это, поверь, совсем не простое дело. Квинтилиан – лучший, кого смог найти твой дед.
– И сколько на это уходит времени? – Марк попытался расправить тогу, но она окончательно повисла пузырем у него на локте.