– Бот это да! Автономный бластер! – ахнул Люс.
– Засада впереди! – сказал Флакк.
Далеко впереди громоздилось что-то бурое, огромное, будто поперек дороги была возведена стена.
– Видимо, нашли Жерара… или Гарве, – решил Марк и добавил обреченно: – Теперь нам не уйти.
– Цель по курсу! – отдал трибун приказ автономному бластеру.
Бочонок устремился вперед. А «Тайфун» свернул с дороги и помчался прямо над высохшей, залитой красными лучами пустыней. Гравитационные разрядники лишились дорожной опоры, и летучая машина начала рыскать.
– Так нас сложнее засечь, – пояснил трибун.
Над дорогой полыхнуло оранжевым. А потом прикатился грохот…
– Жандармы решат, что это мы там взорвались! – воскликнул радостно Люс.
Марк в этом сомневался. Видимо, как и трибун.
– Нет, они будут нас искать, но это не… – Флакк не закончил фразу.
«Тайфун» подбросило в воздух, перевернуло вверх днищем, грохнуло о камни, сминая корпус. Вновь подбросило и вновь перевернуло. Марк не успел испугаться. Амортизаторы стиснули тело с двух сторон, стало трудно дышать и невозможно пошевелиться. Марк лишь смотрел, как кувыркается перед глазами красное небо с оранжевым диском Фаэтона в центре. Краем глаза он заметил искаженное лицо Флакка почему-то прямо перед собой. И еще – брызги красного, летящие во все стороны во время каждого кувырка. Потом Марка ударило в грудь, он задохнулся и потерял сознание.
«Черт… надо было ввести в бой Старую гвардию…», – сказал кто-то в темноте.
* * *
– Кажется, приехали…
Марк попытался разлепить глаза. Веки запорошил песок. Проклятый песок набился в рот. И нос. Как тогда, в детстве. Во время штурма Вер-ри-а. Но теперь во рту еще было полно крови. Крови, смешанной с песком. Марк стал отплевываться. Получалось плохо. Закашлялся. Боль тут же вспыхнула в затылке и под ребрами.
– Ползи сюда, – сказал все тот же голос.
Марк, наконец, проморгался и открыл глаза.
Пустыня вокруг казалась серебристо-серой, залитая светом двух лун Колесницы. Селена Прима и Селена Секунда старались вовсю. Против первой луны Селена Секунда казалась огромной, она висела как раз над кромкой Диких гор, и вокруг ее белого лика дрожал розоватый ореол. Кроме двух Селен, в небе двигались еще несколько ярких точек – боевые орбитальные станции Колесницы.
– Я жив? – зачем-то спросил Марк, сплевывая песок с кровью.
– Пока. Но, возможно, это продлится недолго.
Юноша с трудом узнал голос трибуна. Метрах в десяти справа вверх днищем лежал «Тайфун». От искореженного корпуса поднималась скудная струйка черного дыма. Неподалеку сидел, прислонившись к камню, Флакк. Он почему-то сжимал двумя руками ногу. Люс лежал тут же рядом ничком и не двигался.