Тем временем Антонио поставил перед ней чашку кофе и предложил одну Ливии. Экономка в ужасе попятилась.
— Вас что же, прислуга боится, графиня?
— Ливия знает, что может сесть и выпить кофе, пока я буду обсуждать с ней предстоящие дела.
— Я рад, что вы готовы, не откладывая, приступить к работе. Чем быстрее мы начнем, тем быстрее этот замок будет восстановлен.
— Мы? — удивленно произнесла Рисса.
— Вы хорошо говорите по-итальянски, графиня, — невозмутимо продолжал Антонио, подавив циничную улыбку.
— Благодарю вас…
— Но недостаточно хорошо, чтобы общаться с поставщиками и дизайнерами. Ливия рассказала, что замок и окрестности нуждаются в ремонте. Кроме того, я просто обязан помочь вам выбрать новую комнату. Как хорошо, что мы встретились. Вам нужен человек, который хорошо разбирается в недвижимости и владеет итальянским.
— Что у вас на уме, Антонио?
Она хочет, чтобы я уговаривал ее, подумал Антонио. Все женщины одинаковы.
— Я как раз такой человек, графиня. И я мог бы стать вашим проект-менеджером. Вам нужен помощник, на которого вы могли бы положиться во время осуществления ваших замыслов. Чем быстрее мы начнем, тем лучше. Первым заданием, я так полагаю, будет связаться с оценщиками, чтобы они проверили состояние дома.
— Минутку, Антонио! Откуда мне знать, что именно вы подходите для этой работы? И смогу ли я позволить себе ваши услуги?
— Замок Тициано не может позволить, чтобы вы меня потеряли. Этот дом нуждается во мне… и вы тоже.
— Я должна посоветоваться с синьором Маззини, — неуверенно произнесла Рисса.
Она сама не знала, с чего это вдруг этот Антонио так расположил ее к себе. Замку и вправду нужен хороший управляющий. Но можно ли доверять мужчине, сидящему сейчас перед ней в одном только полотенце?
Как бы там ни было, чем быстрее замок будет отреставрирован, тем быстрее тетя и дядя смогут переехать сюда. Вот о чем надо думать. Приемные родители заботились о ней с раннего детства, стараясь дать ей все самое лучшее. Настало время отплатить за их доброту. Правда, она всегда помогала им финансово. В четырнадцать Рисса уже работала в выходные. Потом поступила в колледж и начала подрабатывать официанткой. И всегда посылала деньги домой. До того самого дня, когда…
Так бывает только в любовных романах. Луиджи Альфере-Тициано вошел в двери кафе, где она работала, и… это была любовь с первого взгляда. По крайней мере, для Риссы. Луиджи всерьез увлекся ею, но не меньшее удовольствие ему доставляла возможность пойти наперекор воли матери. Любовь пришла позже.
Бесконечные цветы, подарки и шампанское кружили Риссе голову, заставляя чувствовать себя настоящей принцессой. Она была Золушкой в объятиях сказочного принца. Только в тот день, когда Луиджи привел ее в свой дом и подарил кольцо с огромным бриллиантом, Рисса поняла, что попала в ловушку.