— Что возвращает нас к твоему другу Джиму Ричардсу, — нахмурилась Шарлотта. — И его…
— …помешанной на замужестве дочурке Черри, — закончил за нее Райан. Он со стуком поставил чашку на блюдце, так как от одного упоминания о рыжеволосой охотнице за мужчинами его снова охватила паника. — Шарлотта, Джим — отличный парень. С тех пор как умер папа, Джим практически заменил мне отца. Именно благодаря ему я решил перебраться в Вилмингтон и открыть свою адвокатскую контору. Мне бы не хотелось, чтобы нашу дружбу что-либо омрачало.
— Но ведь ясно, что Черри имеет на тебя виды, — возразила Шарлотта. — Она названивает тебе и днем, и ночью.
— Верно… А я полагал, что она хочет по-дружески помочь мне…
Шарлотта фыркнула, услыхав столь наивное заявление.
— Именно из-за женщин вроде Черри Ричардс в стране такая печальная статистика разводов. Не Черри ли бросила мужа пару месяцев назад?
— Угу, — мрачно подтвердил Райан. — Это был ее третий муж.
— Похоже, Черри задумала присвоить тебе номер четыре, — улыбнулась Шарлотта.
— Ну уж нет, этому не бывать. — Райан раздраженно взъерошил волосы. Ему совершенно не хотелось связываться с Черри Ричардс. Она, разумеется, красотка, но добра от нее не жди. Однако и Джима нельзя обижать… — Никак не придумаю, что делать завтра вечером. Не пойти я не могу — ведь Джим устраивает вечеринку специально, чтобы познакомить меня с самыми видными людьми в городе.
— Меня бы он тоже пригласил, — чуть слышно вздохнула сестра, — если бы я все еще была замужем за Гарри. — В ответ на полный сочувствия взгляд Райана Шарлотта звонко расхохоталась. — Даже и не думай меня жалеть! Развод с этим болваном — лучшее, что я сделала в своей жизни. Теперь я счастлива как никогда. Честное слово.
Райан улыбнулся в ответ.
— Мне просто жаль, что Черри не связалась с «Золотой лентой» по поводу обслуживания вечеринки, — лукаво посмотрела на него Шарлотта.
— Ты неисправимая оптимистка! — воскликнул Райан.
— Ладно, давай лучше подумаем, как тебе поступить. Пятница уже завтра. Полагаешь, Черри замышляет выкинуть какой-нибудь фортель?
— Это было бы как раз в ее стиле. — Райан покачал головой. — Прости, Шарлотта. Я все утро донимаю тебя моими дурацкими проблемами, и не только сегодня, а вот уже почти неделю.
— Не смей извиняться. Я очень хочу помочь тебе. — Шарлотта вздернула подбородок. — Именно поэтому я и говорю, что тебе нужна женщина.
— Ты опять за свое? — Райан громко застонал, обхватив голову руками.
— Нет, погоди, дай договорить. — Шарлотта подергала брата за рукав, пытаясь привлечь его внимание. — Если ты явишься на вечеринку не один…