Райан усмехнулся, хотя Джулия знала, что ему сейчас не до смеха.
— Это я во всем виноват, — признался он.
— Согласна. — Джулия колебалась не более секунды.
Во второй раз за вечер на лице Райана появилось выражение столь искреннего изумления, что Джулия расхохоталась. Райан тоже засмеялся.
— Ох, — выговорила она наконец, — по правде говоря, я совсем неплохо провела время. Спасибо за хороший вечер. — И протянула ему руку.
— Никаких прощаний, — ответил он. — Я провожу вас до дверей.
— Да нет же, вы вовсе не обязаны это делать.
— Еще как обязан. До вашего дома целых полквартала, и уже почти одиннадцать. Что скажет моя мама, если я…
— Ладно, ладно, — с улыбкой прервала его Джулия. — Мне вовсе не хочется, чтобы ваша мама бранила вас.
Они шли по тротуару, не касаясь друг друга, но Джулия ясно ощущала его присутствие. Ночной воздух казался ей почти горячим после кондиционированной прохлады автомобиля, а смолистый аромат лосьона, которым пользовался Райан, непрестанно щекотал ей ноздри. Они поднялись на крыльцо и остановились перед дверью.
— Ну, вот мы и пришли, — сказала Джулия и улыбнулась. — Ваша мама может вами гордиться.
Райан стоял спиной к дому, и вдруг Джулия заметила, как шевельнулись занавески в темном окне гостиной. Ее охватила паника.
Райан открыл рот, собираясь что-то сказать, но Джулия быстро шагнула к нему.
— Я знаю, что это очень глупо, — лихорадочно зашептала она, — только, пожалуйста, поцелуйте меня на прощание. — Он недоуменно нахмурился, и Джулия торопливо добавила: — Я все потом объясню, честное слово. А теперь целуйте. Только скорее.
Целуя ее, Райан ощутил терпкий, пьянящий вкус и был совершенно ошеломлен. Здравый смысл приказывал ему оторваться от этих горячих, влажных губ, однако он не поддался. Ведь он мечтал об этом поцелуе уже целую неделю… со дня их первой встречи. Райан не признался бы в этом никому на свете, но с самим собой он привык быть честным.
Он ласкал ее мягкие, шелковистые губы, размышляя о том, что этот поцелуй оказался совсем не таким, как он представлял. Ему казалось, что губы Джулии напомнят ему согретый солнцем лес или ласковый летний дождь, но уж никак не это головокружительное, как прогулка над бездной, ощущение сладкой опасности, от которого у Райана перехватило дыхание.
Обвив руками стройное тело Джулии, он медленно провел ладонью вверх по ее спине. Кровь бросилась ему в голову, когда…
Все кончилось.
Джулия приподнялась на цыпочки и, обнимая, коснулась подбородком его плеча. Райан почувствовал, как ее груди прижались к нему, и крепко обнял ее в ответ.