Кроме того, Райан попытался вмешаться в ее отношения с дочерью. Судя по всему, его мнение о правилах воспитания прямо противоположно взглядам самой Джулии.
В первой комнате, приемной, пахло свежей краской. Джулия знала, что Райан подыскивает секретаря, и не удивилась при виде пустого стола.
Из кабинета доносились приглушенные голоса, и Джулия узнала вкрадчивый женский голос. Значит, Черри уже тут.
Джулия приблизилась к внутренней двери, намереваясь войти, но что-то в голосе Черри заставило ее замереть.
— Я всего лишь хочу объяснить, что эта женщина абсолютно безразлична к тебе, — говорила Черри.
— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — ответил Райан. — Мне не хочется обсуждать с тобой мои отношения с Джулией.
У Джулии пересохло во рту.
— Мы же с тобой друзья, правда?
К другу никогда не обращаются таким мурлыкающим голоском! Джулия с отвращением поморщилась.
— Ну, конечно…
— Папуля ни за что не простит меня, если я не буду с тобой откровенна, и…
— А какое Джиму дело до всего этого? — резко прервал ее Райан.
— Ах, Райан, — нежно упрекнула его Черри. — Неужели ты забыл, что я рассказываю папуле все-все? И он согласен со мной. Джулия просто снулая рыба. Она не способна на глубокие чувства.
Джулия ахнула. Это она-то снулая рыба? Как только эта распутница смеет?!
— И что, позволь узнать, заставляет тебя так думать?
Возможно, Райан воспринял замечание Черри не так эмоционально, подумала Джулия, однако в его тоне слышалось непритворное изумление.
— Да это же очевидно! — ответила Черри. — Влюбленные не сводят друг с друга глаз. Пользуются любым предлогом, лишь бы дотронуться до любимого. Поцеловаться. А Джулия даже ни разу не взяла тебя за руку — я уж не говорю о том, что вы никогда не целуетесь.
Сердце Джулии бешено застучало. И как это она упустила из виду, что правило «Руки прочь!», установленное по ее инициативе, приведет к осложнениям?
— Ну, ты понимаешь… — Райан говорил неуверенно, словно поверил Черри. — Может быть, Джулии просто не хочется демонстрировать свои чувства на людях.
Джулии было противно, что он должен оправдываться за нее, противно думать о том, что знойная красотка вроде Черри Ричардс, с ярко-красными ногтями и в обтягивающей мини-юбке, считает Джулию недостойной называться женщиной только потому, что она предпочитает не набрасываться на Райана с изъявлениями любви на глазах у посторонних.
Ну, так она утрет нос этой Черри! Она может быть и нежной, и страстной, как любая женщина. И даже более того!
— Райан, — продолжала Черри, — ты же знаешь, на свете есть немало женщин, готовых подарить тебе все, что ты пожелаешь!