Тамара любила свою работу. Она могла дать самое подробное и объективное описание ресторана, его убранства, подаваемых в нем блюд и качества обслуживания. Благодаря тому что Этан предоставил ей возможность полгода поработать в «Амброзии», у нее появилась уверенность, что она сможет вернуться к любимому делу.
— Могу я задать вам глупый вопрос? — продолжал Этан.
— Разумеется.
— Не перестает ли вам нравиться блюдо из-за того, что вы о нем пишете?
Женщина помотала головой:
— Я люблю поесть. Я люблю свое дело. Еда едой, а работа работой. Так что все просто.
Они перешли к десерту — на сей раз это были сладкие шарики из муки и топленого масла с сахаром, миндалем и кардамоном под названием чурма ладду.
Тамара размышляла над тем, что сказала.
Все просто.
А может быть, действительно просто? Может, она все усложняет?
Ей хотелось в этой поездке расправить крылья, хотелось разобраться в собственной затянувшейся депрессии, выкинуть из головы преследующие ее воспоминания.
Вдруг Этан поможет ей стать такой, какой она была? Ведь когда-то Тамара любила улыбаться, смеяться и даже кокетничать.
Ох, как хочется опять стать такой!
Но хватит ли у нее сил?
— Просто замечательно!
Они находились на острове Джаг-Нивас, на котором из синих вод озера Пиччола дивным миражом поднимался Лейк-Палас, великолепный дворец близ Удайпура.
Тамара очень хотелось побывать в этом сказочном мраморном дворце с неповторимым орнаментом на колоннах, звонкими фонтанами и облаками шифоновых занавесок. Теперь здесь располагался большой отель.
Молодая женщина указала на накрытый стол:
— Перекусим?
Этан кивнул и сообщил:
— Дело сделано, шеф-повар подписал со мной контракт.
Он отодвинул стул тем рыцарским жестом, который ей очень нравился. Ричард если и делал это, то сам усаживался раньше, чем успевала сесть жена.
— Он один из лучших в Индии, — хвастался Этан. — Жаль, что парень из Дели заупрямился, зато этого удалось заполучить. Не могу дождаться, когда он приступит к работе в «Амброзии».
Тамара улыбнулась:
— Если вы не можете ждать, то я тем более. Подумать только, зря я торопилась попробовать его курицу макани, дикие яблоки под соусом карри и сладкий картофель, считая, что еще раз мне это сделать не удастся. На что только приходится идти ради работы.
Этан хмыкнул, сел напротив, взял льняную салфетку и ловко разложил ее на коленях:
— Жизнь — тоже трудная работа, но кто-то должен ее делать, правда?
— Правда.
Надежда зародилась в ее сердце. Но все же боль еще оставалась. Это был один из тех моментов, когда зарождается близость, в чем-то даже интимная.