Тамара улыбнулась:
— Кое-кто хорошо изучил путеводитель.
— Ладно вам, мисс Всезнайка. А вы почему не рассказываете мне то, что знаете?
— Моя версия похожа на роман.
— А я самый романтичный парень на свете. Так что давайте попробуйте.
— Ладно.
Тамара опустилась на траву, обхватила колени руками, положила на них подбородок, подождала, пока он сядет рядом, и начала рассказывать:
— Шах-Джахан был сыном четвертого правителя династии Великих Моголов. Ему было четырнадцать, когда он встретил пятнадцатилетнюю Арджуманд Бану Бегам. Это была любовь с первого взгляда.
Интересно, каково это, когда с тобой случается нечто подобное? Каково вдруг понять, что ты встретила человека, предназначенного только для тебя?
Да, Ричард очаровывал, неистовствовал, одним словом, обхаживал, как мог. Она влюбилась, однако ощущения, что он — ее единственный, не было.
— Но они же были совсем детьми! — удивился Этан. — Разве это законно?
Тамара отмахнулась:
— Времена были совсем другие. Это же начало шестнадцатого века. Вы будете слушать или нет?
— Давайте. Я вижу, вы готовы посадить меня под арест, лишь бы досказать историю до конца.
Притворно строго взглянув на него, Тамара продолжала:
— Брак заключили через пять лет. Когда через одиннадцать лет Шах-Джахан стал правителем, то приказал именовать свою жену Мумтаз Махал, что означало «Корона дворца» или «Украшение дворца». Впрочем, у него были и другие жены…
— Ну, это уже полигамия какая-то.
Женщина подняла глаза к небу:
— Их религия это допускала. Во всяком случае, она была любимой и везде его сопровождала. Даже в военных походах. Когда на свет появился их четырнадцатый сын, роды оказались такими тяжелыми, что Мумтаз Махал умерла. Легенда гласит, что перед последним вздохом она взяла с мужа обещание в память о ней построить прекрасный памятник. — Тамара показала на Тадж-Махал. — И вот он стоит.
Этан посмотрел на дворец. По его внезапно напрягшимся плечам Тамара поняла: его что-то тревожит. Вдруг он резко повернулся к ней:
— Вы верите в любовь с первого взгляда?
В этот миг, глядя в напряженные синие глаза мужчины, ощущая, как его рука гладит ее руку, она решила, что верит.
— Так было с моими родителями. Они встретились на пляже Колва и тут же влюбились друг в друга.
Но Этан не позволил ей так легко отделаться:
— Я спрашиваю не о них, а о вас.
Испустив прерывистый вздох, Тамара заставила себя расслабиться:
— Я больше не знаю, во что верить.
У Этана от разочарования потемнели глаза, он тряхнул головой:
— Это всего лишь жалкие отговорки.
— Что?
— Вы решительная и жизнерадостная женщина. Вы справились с потерей мужа. Начали жить дальше. Захотели вернуться к работе. Приехали сюда. Это очень важные решения. И что же? Вы подскакиваете, когда я к вам прикасаюсь. — Он покачал головой. Уголки рта у него разочарованно опустились. — Вы обманываете себя. Это нечестно.