У женщины затряслись колени. Этан поддерживал ее за спину.
Это был поцелуй всей жизни!
Он был полон обещаний, волнения и изумления.
Поцелуй, достойный воспоминаний.
Вечность спустя, когда обжигающий зной спал, а губы Этана стали мягкими и нежными, в ее сознание ворвалась реальность.
— Не делайте этого, — пробормотала она.
Он взял ее за подбородок и большим пальцем провел по нижней губе:
— Что случилось, то случилось.
— Я не…
— Уж поверь мне.
— Этого-то я и боюсь, — проворчала Тамара, пытаясь разгладить его смятую футболку.
— Просто прими поцелуй как первый шаг, — посоветовал он.
— Первый шаг к чему?
— К тому, что мы вот-вот найдем.
Приподнявшись на локте, Этан рассматривал исполинские Ворота Индии в центре Нью-Дели.
— О чем ты думаешь? — спросил он.
Лежавшая на траве Тамара улыбнулась:
— Я думаю о том, что, если мне придется осмотреть еще один форт, дворец или памятник, я сойду с ума.
Он засмеялся, потом потянулся и вынул у нее из волос травинку.
— Но ведь это триумфальная арка Индии. Ее воздвигли в память о семидесяти тысячах солдат, сражавшихся в британской армии и погибших на фронтах Первой мировой войны, а еще в память о тринадцати тысячах британских и индийских солдат, погибших на афганской войне тысяча девятьсот девятнадцатого года.
Тамара покачала головой:
— Ты опять проштудировал путеводитель?
Этан наклонился и поцеловал ее. Она покраснела.
— Просто пытаюсь произвести на тебя впечатление, — объяснил он.
— Тебе удалось.
Она так легко это признала, что у Этана потеплело на сердце, но сомнения все же оставались. Он изо всех сил старался их подавить из опасения оттолкнуть молодую женщину.
Страх перед тем, какие чувства он к ней испытывал, тоже был очень сильным. Этана пугало, что происходившее между ними не походило ни на что, он никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Как ни старался он сохранить лидирующие позиции, как ни желал оставаться хозяином положения, неодолимая тяга к этой женщине готова была поглотить его целиком.
Отправляясь вслед за Тамара в Индию, Этан рассчитывал всего лишь на несколько встреч, на чудесный короткий роман.
Однако, если дело зайдет слишком далеко, он поступит так, как его мать, — сбежит.
Маленький Этан любил маму и был уверен, что она тоже его любит. Был уверен до тех пор, пока однажды ребяческое заблуждение не развеялось как дым, и он стал бездомным сиротой при живой матери, которой надоело возиться с пятилетним малышом.
— Что случилось?
Сочувственный вопрос Тамара вернул его в действительность.
— Просто думал о том, куда мы направимся.
С тех пор как они вчера возле Тадж-Махала открыли ящик Пандоры и выпустили на волю свои эмоции, Этан постоянно нервничал.