— Когда вы сможете приступить?
— Согласно трудовому договору, я должна подать заявление об увольнении из банка за две недели.
Но Джеффри Барлет не был бы тем, кем был, если бы не устроил так, что уже в начале следующей недели Кэрри ушла из банка и приступила к исполнению своих новых обязанностей в качестве его секретаря.
Кэрри надеялась свести личные контакты со своим новым боссом к минимуму, общаясь в основном по внутреннему телефону, но в конце первого рабочего дня Джеффри сообщил ей, что хочет показать ей фабрику, чтобы ознакомить с производством. Разумеется, Кэрри понимала, что секретарь должен иметь представление о том, чем занимается предприятие, на котором он работает.
Он зашел за ней, и она, взяв сумочку и жакет, отправилась вслед за ним.
Фабрика располагалась в бывших конюшнях. Все здесь было заново отделано и переделано. Кругом царили чистота и порядок. Джеффри показал ей склады и производственные цеха, где изготавливалась ткань, которая называлась «лакте» — смесь хлопчатобумажного волокна, шелковой нити и синтетики, которая не давала ткани мяться и делала ее многофункциональной.
Кэрри подошла к стенду с образцами и пощупала материал. Он был тонким и приятным на ощупь.
Она еще раз огляделась.
— Теперь даже не скажешь, что когда-то здесь были конюшни.
— Надеюсь, что так. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы все здесь отремонтировать и оборудовать по последнему слову техники.
— Во времена дедушкиной молодости здесь были замечательные чистокровные лошади. Он очень любил рассказывать мне о них.
— Наверняка лошадям жилось здесь гораздо лучше, чем некоторым людям.
Что-то в его тоне подсказало Кэрри, что он причисляет к этим людям и себя. Вероятно, несладко ему жилось до того, как он сумел добиться успеха в жизни.
— Едва ли его можно в этом обвинить.
— Разумеется, нет. Просто я хотел обратить ваше внимание на то, сколь различно наше происхождение.
— Это имеет для вас значение?
— Отнюдь.
— Вообще-то это вы сейчас живете в «Дубах», не так ли? — подчеркнула Кэрри.
— Это не одно и то же. Это моя работа.
Она покачала головой. Ей не хотелось в свой первый день работы спорить с боссом, но трудно было удержаться.
Кое-что в нем беспокоило и настораживало ее. Она боялась, что причина его пристального внимания в том, что он получает некое удовлетворение оттого, что теперь они поменялись ролями и она, аристократка по происхождению, работает на него, выходца из рабочей среды. Ей казалось, он презирает ее происхождение, ее класс. Неужели он сделал ее своим секретарем только для того, чтобы таким образом унизить ее?