– Если нога соскользнет, – сказал Сергей, опоясанный дважды капроновой бельевой веревкой, снятой из ванной комнаты, – придержите узел веревки на ножке шкафа. Но не напрягайтесь ни в коем случае! Пары секунд мне будет достаточно, чтобы перехватить руки и удержаться. Веревка должна выдержать вес моего тела.
– Я лучше придержу вас!
– Вы меня не удержите и навернетесь вниз, – нахмурился Сергей. – Я что сказал?! Держите узел.
– Хорошо, – вздохнула Маша.
Она вернулась к шкафу, стоявшему возле балкона, и опустилась вниз, чтобы не видеть, как Сергей начнет экстремальный переход. Но внезапно вспомнила о соседях.
– Постойте, Сергей!
– Что еще? – Он уже стоял на краешке лоджии.
– А вдруг там никого нет?
Сергей прислушался: из соседней квартиры раздавались голоса.
– Они там есть, – успокоил он Машу. – Возвращайтесь к узлу!
Она всхлипнула и направилась к шкафу. Схватилась за треклятый узел, глотая слезы, вцепившись в него, как в единственный шанс своей жизни, который, как и восхитительный мужчина, ускользал из ее рук. Он убегал, рискуя жизнью, только бы не пить с ней шампанское под бой курантов. Замечательно.
– Замечательно! – раздался голос Сергея.
– Все получилось? – Маша выбежала на пустую лоджию и увидела его на соседней.
– Ну вот, а вы волновались.
– Я не волновалась, – она шмыгнула носом, – нисколечко. Вы же такой, такой…
– Какой? – Сергей не ожидал, что Маша заплачет.
– Спортивный! – выдохнула сквозь слезы она, не желая демонстрировать ему свою досаду. – С Новым годом вас, Сергей! Знаете, – внезапно решилась она, наступив на горло собственной гордости, – мне было приятно с вами познакомиться! Счастливо вам встретить Новый год, и пусть… все ваши мечты и желания исполнятся!
– Маша, вы так говорите, словно мы больше никогда не увидимся.
Ага, сейчас пойду и напьюсь цианистого калия.
– И вам, Машенька, хорошо встретить Новый год! Тьфу, я и забыл…
– Ничего страшного! Я встречу! И Тамару дождусь, так что возвращайтесь к невесте и передавайте ей привет. Ой, что я говорю! Ничего не передавайте, прощайте, Сергей.
– До свидания, – пробормотал он, не зная, что говорить в подобных случаях.
Случай представился очень уж неординарный. Получалось, что он сбегал от одной девушки к другой. Да, неприятно получилось. Похоже, Снегурочка обиделась. Но он ей ничего не обещал в отличие от Нели. Черт! И дернула же его нечистая сила раздавать подобные обещания! В любом случае за оставшееся время он не успеет съездить к себе домой за кольцом, а приди он без кольца – на него обидится Неля. Хорошо начинается год – на него обижаются сразу две девушки. Очень симпатичные и привлекательные, с пухлыми губками и пушистыми ресницами и такими чудесными искренними глазищами… Сергей поймал себя на мысли, что думает об одной, тряхнул головой, прогоняя наваждение, и принялся развязывать веревку, чтобы предстать перед обитателями квартиры в более достойном виде.