Возле спальни караулил Сергей. От его злости не осталось и следа.
– Олеська, ты чего перепугалась? – Он нагнулся и чмокнул девочку в мокрую щеку.
– А где настоящий Дед Мороз? – поинтересовалась та, вспомнив, в каком облике пришел дядя Сережа.
– Настоящий? У себя на Севере, видимо.
– Ой, ну что вы говорите! – всполошилась Маша. – Наверняка он где-то рядом! У него забот полны рукавицы, надо срочно принести людям счастье. Некогда ему отлеживаться в своем хрустальном ледяном дворце.
– У него хрустальный ледяной дворец? – восхитилась Олеся. – Расскажи мне о нем, ты же Снегурочка.
– Снегурочка, – кивнула Маша. – И о дворце я тебе обязательно расскажу, когда ты вернешься в постель.
– А не обманываешь про счастье?
– Чтобы в лесу Баба-яга сдохла, – поклялась Маша.
– Тогда Дед Мороз сделает так, чтобы ко мне вернулся папа!
– Обалдеть, – прошептал им вслед Сергей. – И что теперь делать?
– Тише, – шикнула на него Маша, следя в приоткрытую дверь за девочкой.
– На, держи! – Олеся сунула ей подарок. – Только смотри, не потеряй. Это папа мне подарил.
Сергей схватился за голову и вернулся в комнату. На соседней лоджии орала Неля, оповещая засыпающий дом об их романе. В сущности, никакого романа не было. Как и любви. Теперь он уверен: то, что произошло между ним и Нелей, было чем угодно, только не любовью. Но что делать? В любом случае следует прекратить этот балаган и приказать Спицыну, чтобы тот не давал больше Неле выпивки. Сергей вышел на лоджию, и от его жесткого, решительного вида Неля сразу замолчала.
– Иди в комнату и жди меня там! – сказал он, обращаясь к притихшей невесте. – Своим криком ты разбудила ребенка. Она сейчас опять ляжет спать, и если ты еще раз…
– Молчу. А я что? Я молчу, – пробормотала Неля. – Как скажешь, так и сделаю: вернусь и буду ждать.
Сергей молча повернулся и вышел.
Маша уже рассказывала девочке сказку про большой и светлый ледяной дворец, где каждому сказочному персонажу отведена своя отдельная комнатка. Но самое просторное помещение выделено для писем маленьких девочек и мальчиков. Там сидят снеговики и разбирают почту, раскладывая детские желания по кучкам. Первоочередные те, в которых дети просят не материальные подарки, а любовь и счастье. Дед Мороз их прочитывает и запоминает адреса. И в один волшебный день, первого января он исполняет детские пожелания.
– Папа мне говорил, – поделилась Олеся, – для того чтобы прилетел Дед Мороз, нужно открыть форточку.
– Давай откроем. Только чуть-чуть, чтобы ты не замерзла.
– Снегурочка, а не знаешь, – сквозь сон пробормотала девочка.